Alig ért véget a Holland Nagydíj, a Formula–1 mezőnye máris újabb klasszikus helyszín felé veszi az irányt: szeptember 4. és 6. között Monza, a „Sebesség Temploma” fogadja a világbajnokság résztvevőit. Az Olasz Nagydíj előtt ráadásul a pályán kívül sem volt eseménytelen az időszak: Lando Norris hosszú távra elkötelezte magát a McLaren mellett, továbbra is kérdéses Isack Hadjar visszatérése, a Ferrari pedig új motorral, fejlesztésekkel és Michael Schumacher előtt tisztelgő különleges festéssel készül hazai versenyére.
Még a Holland Nagydíj hétvégéjén jelentette be a McLaren, hogy hosszú távra magához láncolta Lando Norrist. A címvédő új megállapodása 2030 végéig szól, ezzel pedig az egyik legfontosabb kérdést már jó előre lezárták Wokingban. Norris 2019-ben mutatkozott be a Formula–1-ben a McLaren színeiben, és azóta is kizárólag a brit istálló versenyzőjeként szerepelt a királykategóriában. A megállapodás időzítése sem volt mellékes: Norris az utóbbi időszakban ismét remek formába lendült, a Magyar Nagydíj után Hollandiában is győzött. A McLaren tehát nemcsak a jelenre, hanem a következő évekre is egyértelműen a brit versenyző köré építkezik.
Miközben Norris jövője hosszú évekre eldőlt, a Red Bullnál egy sokkal közelebbi kérdés okoz fejtörést. Isack Hadjar a zandvoorti versenyt egy edzőtermi bokszedzés során elszenvedett csuklósérülés miatt volt kénytelen kihagyni. Helyét Liam Lawson foglalta el a Red Bullnál, míg az új-zélandi versenyző helyére Cunoda Juki ugrott be a Racing Bullsnál. Hadjar sérülése a hírek szerint nem törés, hanem repedés, és a francia versenyző állapota folyamatosan javul. A Red Bull ugyanakkor nem akarja elsietni a visszatérését, ezért a lehető legtovább kivár a döntéssel. Hadjar maga bizakodó Monzával kapcsolatban, elmondása szerint egyre jobban tudja mozgatni sérült csuklóját. Amennyiben azonban nem kap zöld jelzést, ismét Lawson ülhet Max Verstappen mellett, ami egyben Cunoda számára is újabb versenyhétvégét jelenthet a Racing Bullsnál.
Monzában természetesen minden évben különleges figyelem irányul a Ferrarira, az olasz istálló azonban ezúttal nem csak a hazai közönség támogatásában bízhat. Maranellóban komoly technikai csomaggal készülnek az Olasz Nagydíjra. A legfontosabb változást a továbbfejlesztett erőforrás jelenti. A Ferrari a szezonra biztosított extra fejlesztési lehetőségeinek második részét használja ki, és Monzában veti be új belső égésű motorját. A módosítások az égéskamrát és a turbófeltöltőt is érintik, miközben a Shell új üzemanyaggal készült a csapat számára. Az előzetes hírek szerint a változtatások mintegy 15 lóerős teljesítménynövekedést hozhatnak. Monzában azonban nem csupán a nyers teljesítmény számít. A hosszú egyenesek miatt különösen fontos lesz az energia megfelelő felhasználása és az alacsony légellenállás. Éppen ezért a Ferrari aerodinamikai fejlesztésekkel is készül, pénteken pedig különböző konfigurációkat hasonlíthat össze, mielőtt eldönti, milyen csomaggal folytatja a hétvégét. A tét nem kicsi. A Ferrari 87 pontos hátránnyal követi a konstruktőri világbajnokságot vezető Mercedest, míg az egyéni pontverseny harmadik helyén álló Lewis Hamiltont 59 pont választja el az éllovas Andrea Kimi Antonellitől. A Mercedes olasz versenyzőjére ráadásul nehéz hazai hétvége várhat: csapata már jelezte, hogy motorcsere miatt rajtbüntetés vár rá Monzában.
Ha pedig mindez nem jelentene elegendő motivációt a Ferrarinak, a csapat egy különleges évfordulót is ünnepel hazai versenyén. Michael Schumacher harminc évvel ezelőtt, 1996-ban teljesítette első idényét a Scuderiával, és még abban az évben megnyerte az Olasz Nagydíjat. Tíz évvel később, 2006-ban ugyancsak győzött Monzában, majd a verseny után jelentette be, hogy az idény végén először visszavonul az F1-től. A Ferrari ezért Charles Leclerc és Hamilton autóját az 1996-os F310-est idéző különleges festéssel küldi pályára. Az első és a hátsó szárnyon hangsúlyosabb fekete szín jelenik meg, az autó orrán Schumacher sisakját idéző hét fehér csillag kapott helyet, a hátsó szárnyon sárga Ferrari felirat látható, a motorborításon pedig az MS logó is feltűnik. A versenyzők ruházata szintén a Schumacher-korszak előtt tiszteleg majd.
A Sebesség Temploma, az Autodromo Nazionale di Monza a Formula–1 egyik legkülönlegesebb és legnagyobb múltú helyszíne. Az 5,793 kilométer hosszú aszfaltcsíkon 53 kört teljesít majd a mezőny, így a versenytáv 306,72 kilométer lesz. Monza karakterét elsősorban rendkívül hosszú egyenesei és kemény féktávjai határozzák meg. A csapatok itt az év egyik legalacsonyabb leszorítóerőt biztosító beállítását használják, hiszen a végsebesség kiemelten fontos. Az előzésre több lehetőség is kínálkozik, ugyanakkor a sikánokban elkövetett kisebb hibák is komoly időveszteséggel járhatnak. A Ferrari fejlesztései éppen ezért különösen érdekesek lesznek. A vörösöknek Zandvoortban komoly hátrányuk volt az egyenesekben a Mercedeshez és a McLarenhez képest, Monzában pedig ez még fájóbb lehet. Az új erőforrás és az aerodinamikai módosítások egyik első komoly vizsgája tehát rögtön a lehető legnagyobb sebességet megkövetelő pályán következik.
Az esélyesek között természetesen a Mercedes és a McLaren versenyzőivel is számolni kell. Antonelli rajtbüntetése ugyan jelentősen megnehezítheti a bajnoki éllovas dolgát, csapata tempója miatt a Mercedes így is veszélyes lehet. Norris eközben két egymást követő győzelemmel érkezik Olaszországba, míg a Ferrari hazai pályán Leclerc-rel és Hamiltonnal próbálhatja kihasználni a fejlesztéseit és Antonelli várható hátrasorolását.
Az előzetes időjárási előrejelzések alapján ezúttal az eső várhatóan nem szól bele a küzdelembe. A jelenlegi prognózis mindhárom napra száraz, nagyrészt napos időt jelez, a hétvége legmelegebb időszakaiban pedig 30 Celsius-fok körül, illetve valamivel a fölött alakulhat a levegő hőmérséklete. Amennyiben az előrejelzés beigazolódik, a csapatoknak stabil körülmények között lesz lehetőségük megtalálni az ideális beállításokat, ami különösen fontos lehet a Ferrari számára az új fejlesztések pénteki összehasonlítása miatt.
Az Olasz Nagydíj programja szeptember 4-én, pénteken 12.30-kor az első szabadedzéssel kezdődik, majd 16 órától következik a második gyakorlás. Szombaton 12.30-kor rendezik a harmadik szabadedzést, a rajtsorrendről döntő időmérő pedig 16 órakor kezdődik. A hétvége legfontosabb eseményére vasárnap kerül sor: az 53 körös Olasz Nagydíj 15 órakor rajtol el Monzában.
Nyitókép: A Ferrari a hazai versenyén Michael Schumacher előtt tiszteleg a festésével (Fotó: Ferrari)
