Felvetődhet a kérdés, mi okozza a szívelégtelenséget olyan nagy számban – tíz idős emberből kettőnél – a hetven éven felüli korosztálynál? A betegség 90 százalékát a szívet tápláló koronáris vérerek meszesedése váltja ki, ami mai tudásunk szerint a helytelen, a telített zsírsavakban gazdag táplálék és a dohányzás következménye. Előidéző okként szerepel a szívizom vírusos gyulladása, de olyan bakteriális fertőzés következménye is lehet, amelynek fókusza valahol a szervezetünkben parázslik: egy rossz foggyökér, ismétlődő torok- és mandulagyulladás, homloküreg-gyulladás stb. A diagnózist a fizikai vizsgálat, az elektrokardiogram grafikája és a szív ultrahangvizsgálata dönti el.
Ami a szívelégtelenség kimenetelét illeti, rendkívül fontos ráérezni a kellő időre, amikor nem szabad többé passzívan várakozni, hanem hozzá kell kezdeni a gyógyításához. A legkedvezőbb pillanat az orvosunk segítségét kérni az első stádium ideje (lásd: Magyar Szó 20009. március 18.), amikor beáll a fulladás lépcsőzés közben, fizikai munka végzésekor, de nyugalmi állapotban még panaszmentes a beteg. Szinte hihetetlen, hogy a szívelégtelenség gyógyszere ismeretes és lényegében alig változott 300 éve! Már a 18. század orvosai ismerték a piros és a gyapjas gyűszűvirágból készült kivonatot. Ugyanakkor azt is korán felismerték, hogy e növények anyagai rendkívül veszélyesek, a hatásos és a mérgező adag között szinte minimális a különbség. Nem véletlen, hogy ezeket a gyógynövényeket manapság nem lehet tea formájában megvenni, hiszen néhány csipetnyi eltérés a főzet készítésekor akár halálos kimenetelű is lehet. A hatásért az ún. digitálisz glikozidok felelősek, amelyeknek legismertebb képviselői a ma már tabletta formájában használt digoxin és digitoxin. Ezek a természetes vegyületek oly módon változtatják meg a szívizom működését, hogy ennek következtében a szív nagyobb mértékű összehúzódásokra képes, ezáltal javul a keringés és csökkennek a pangásos tünetek. Ha valakinek ilyen szerek adása szükséges, akkor az nagy valószínűséggel hosszú ideig, akár élete végéig is megmaradhat. Emellett természetesen orvosaink kiegészítő gyógyszereket is írnak fel: vízhajtót, vérnyomáscsökkentőt, koronáris értágítot stb. Nagyon fontos, hogy mindennap bevegyük a gyógyszert, és szedését ne hagyjuk abba önkényesen. Sokan abba a tévedésbe esnek, hogy amikor a digitálisz kezelés hatására javul vagy akár teljesen normalizálódik az állapotuk, akkor úgy gondolják, hogy most már ideje megszakítani a gyógyszerszedést. Ekkor nagyon gyorsan, még veszedelmesebb formájában visszatér a baj.
