A 2026-os Formula–1-es idény első futamán a Mercedes rögtön kettős győzelemmel jelezte erejét: George Russell diadalmaskodott az Ausztrál Nagydíjon, mögötte csapattársa, Andrea Kimi Antonelli ért célba másodikként. A dobogó harmadik fokára Charles Leclerc állhatott fel. A Ferrari ugyan a rajtnál nagyot villant, ám a verseny végére a „csillagosok” örülhettek.
A futam már a rajt előtt veszteségeket hozott. A hazai közönség kedvence, Oscar Piastri még a felvezető körök előtt összetörte autóját a negyedik kanyarban, amikor a gép hátulja váltás közben kitört alóla, majd a falnak csapódott. Így a McLaren pilótája el sem tudott rajtolni a szezonnyitón. Hasonlóan járt Nico Hülkenberg is: az Audi technikai hibája miatt a német sem tudott felállni a rajtrácsra, pedig az időmérőn a 11. helyet szerezte meg. Így végül húsz versenyző vágott neki a futamnak. Az első rajtsort a Mercedes foglalta el: Russell indulhatott az élről, mellőle Antonelli. A harmadik helyről Isack Hadjar, a negyedikről Leclerc startolt. Piastri kiesése miatt az ötödik rajtkocka üresen maradt, a harmadik sor elejéről pedig a címvédő Lando Norris indult. A rajtnál a Ferrari mutatta meg erejét, Leclerc remekül kapta el a startot, és a negyedik helyről azonnal az élre ugrott, míg csapattársa, Lewis Hamilton a harmadik pozícióba jött fel. Russell így másodikként fordult az első kör végén, Hadjar a negyedik, Lindblad az ötödik helyen haladt, míg Antonelli több pozíciót is veszített, és visszacsúszott a hetedik helyre.
Az első körökben Russell többször is támadta Leclerc-t, de a monacói rendre vissza tudta venni a vezetést. Kettejük csatáját Hamilton is kihasználta, és felzárkózott az élmezőnyhöz. Eközben Max Verstappen – aki az időmérős balesete miatt a mezőny végéről vágott neki a futamnak – látványos felzárkózásba kezdett, és néhány kör alatt már a pontzóna közelébe ért. A tizenkettedik körben új fordulat jött: Hadjar alatt előbb lelassult, majd teljesen megállt az autó, így a Racing Bulls pilótája feladni kényszerült a futamot. A kiesés virtuális biztonsági autós fázist hozott, amelyet a mezőny nagy része azonnal kerékcserére használt ki. A Ferrari azonban kint maradt a pályán, míg a Mercedes hamarabb kiállt friss gumikért. Nem sokkal később Fernando Alonso is kiesett az Aston Martinnal, majd a tizennyolcadik körben Valtteri Bottas Cadillacje adta meg magát, ami újabb VSC-szakaszt eredményezett. Ezt már Lindblad és Verstappen is kihasználta kerékcserére, a Ferrari kettőse pedig a következő körtől nem állhatott ki, hiszen zajlott Bottas autójának mentése a bokszutca bejáratán.
A verseny középső szakaszában Verstappen és Lindblad csatája keltette fel a figyelmet: a holland első támadását a fiatal brit még visszaverte, később azonban Verstappen az előzési rendszer segítségével elment mellette, és feljött a hatodik helyre.
A Ferrari végül a huszonötödik körben hívta ki Leclerc-t, Hamilton pedig néhány körrel később állt ki. Ekkor azonban Russell már megelőzte a britet, így a Mercedes párosa átvette a vezetést. Bár a Ferrari frissebb gumikon folytatta a versenyt, a Mercedesnél úgy ítélték meg, hogy egyetlen kiállással is végigvihető a futam.
A hajrában Verstappen és Norris között alakult ki látványos csata az ötödik helyért. A holland a frissebb gumikon folyamatosan közeledett, ám a McLaren versenyzője hosszú körökön át sikeresen maga mögött tartotta.
Az élen már nem történt változás: Russell magabiztosan hozta az első helyet, Antonelli pedig biztosította a Mercedes kettős sikerét. A dobogó harmadik fokára Leclerc állhatott fel, Hamilton a negyedik helyen végzett. Norris ötödik lett, míg a mezőny végéről induló Verstappen a hatodik helyig zárkózott fel. Pontot szerzett még Oliver Bearman, Arvid Lindblad, Gabriel Bortoleto és Pierre Gasly is. Bortoleto ezzel történelmet írt, hiszen megszerezte az Audi első világbajnoki pontjait az F1-ben.
Eredmények: 1. George Russell (brit, Mercedes) 1:23:06,801 óra, 2. Andrea Kimi Antonelli (olasz, Mercedes) +2,974 másodperc hátrány, 3. Charles Leclerc (monacói, Ferrari) +15,519, 4. Lewis Hamilton (brit, Ferrari) +16,144, 5. Lando Norris (brit, McLaren) +51,741, 6. Max Verstappen (holland, Red Bull) +54,617, 7. Oliver Bearman (brit, Haas) +1 kör h., 8. Arvid Lindblad (brit, Racing Bulls) +1 kör h., 9. Gabriel Bortoleto (brazil, Audi) +1 kör h., 10. Pierre Gasly (francia, Alpine) +1 kör h. Az állás, pilóták: Russell 25, Antonelli 18, Leclerc 15, Hamilton 12, Norris 10, Verstappen 8, Bearman 6, Lindblad 4, Bortoleto 2, Gasly 1 pont. Konstruktőrök: Mercedes 43, Ferrari 27, McLaren 10, Red Bull 8, Haas 6, Racing Bulls 4, Audi 2, Alpine 1 pont.
Nyitókép: Fotó: Beta/AP / A Mercedes kiváló taktikát választott a nyitányra
