A jaguár ( Panthera onca ) a macskaféléknek Dél- és Közép-Amerika trópusi és szubtrópusi területein elterjedt faja. A jaguár elnevezés indián szóból ered, melynek jelentése „aki egy ugrással leterít”. Angliában tehát nem élnek jaguárok, ám ez Sir William Lyons és William Walmsley-t nem zavarta, hogy újonnan alapított vállalatuk névadója legyen.
A gyárat valójában Swallow Sidecar Company néven alapították meg 1922-ben, majd 1945-ben keresztelték át Jaguar Cars Ltd-re. Kezdetben motorkerékpár-oldalkocsikat készítettek, valamint az ő nevükhöz fűződik Anglia egyik első olcsó népautója, az Austin 7 Swallow elkészítése is. A gyár később sportosabb modellekre állt át, és 1935-től már S.S. Jaguar néven futottak a járgányok.
A gyár történelmében az igazi nagy áttörést az XK 120-as sportkocsi bemutatása hozta 1948-ban, amely dupla iker felső vezérműtengellyel (DOHC), és 3,5 literes hathengeres motorral készült. A Jaguar az 1950-es években elegáns sportautóival és luxus szedánjaival vívta ki világhírnevét. Első tizenkét hengeres motorja az XJ13 projekt keretében mutatkozott be a 60-as évek közepén, majd a gyönyörű E-type-ban folytatta karrierjét, amely komoly sikereket ért el a tengerentúlon is.
A 70-es évek vége felé a Jaguar súlyos pénzügyi gondokkal küszködött, ugyanis járműveinek minősége nem ütötte meg az elvárt és addig megszokott szintet, ezért a vásárlók kezdtek elpártolni.
E-type (1965)
A márka 1980-tól 1983-ig a British Leyland tulajdona volt, majd pár év függetlenség után 1989-ben a Ford vette meg a vállalatot. A Ford védőszárnyai alatt fogant új modelleknek azonban továbbra sem sikerült maradéktalanul beférkőzniük a vásárlók szívébe. Nagy csalódást okozott az X-Type, mely a „hétköznapi” Ford Mondeo padlólemezére épült, és így nem sok köze volt már a régi hagyományokhoz.
A „kihalófélben” lévő Jaguárt 2008-ban vásárolta meg az indiai Tata motors. Ekkor kétségkívül ismét egy új éra kezdődött a márka történetében, de nagy kérdés, hogy a legendás E-type, vagy az XK sorozat sikerei visszahozhatók-e a sportautók piacán.
