A Smederevói Acélművek privatizációjában öt külföldi cég érdekelt: az orosz Vörös Október (Krasznyij Oktyabr), a brit–osztrák Westwood, az indiai Mital Steel, az amerikai Esmark Steel és a Luxemburgban bejegyzett United Group. Az acélgyár sikeres stratégiaipartner-keresése nemcsak megélhetést nyújtana a város lakóinak, hanem a termelése ismét Szerbia kivitelének az egyharmadát képezhetné. A szerb kormány 2012. január 27-én az amerikai US Steel vállalattól egy dollárért vásárolta meg a smederevói gyárat. Alesandar Vučić miniszterelnök elmondása szerint a vállalat évi 102 millió eurós veszteséget jelent az államnak. A gyár nem csupán az 5200 dolgozó, hanem a családjuk, azaz mintegy 20 ezer ember számára nyújt megélhetési lehetőséget.
Bojan Bojković, a Smederevói Acélművek igazgatója elmondta, hogy az elmúlt két-három hónapban a szerb kormány nagy erőfeszítéseket tesz, hogy mielőbb szavatolják a gyár jövőjét. Az acélművek dolgozóin kívül közvetetten érintettek a beszerzők, a vásárlók, a szállítók és a régió hajózási vállalatai is – magyarázta Bojković.
– Az acélművek két kohójából jelenleg csak az egyik üzemel, és havonta 50–55 ezer tonna acélt állítanak elő benne. Gyakorlatilag az előttünk álló másfél hónapra már el is adtuk a termékeinket. A gyár maximális kapacitása évi 2,2 millió tonna acél, de ezt a mennyiséget még akkor sem sikerült legyártani, amikor a US Steel gyakorolta a tulajdonjogokat. A US Steel irányítása alatt az acélművek termékei Szerbia kivitelének a 27 százalékát tették ki. Ha a gyár teljes kapacitással működne, akkor évente mintegy 1,5 milliárd dollárt profitálhatna – mutatott rá Bojković.
A Smederevói Acélművek kiváló geostratégiai potenciállal rendelkezik, hiszen a város a Duna partján fekszik, ott halad a 10 közlekedési folyosó, és még egy repülőtér is van a közelben.
A Vörös Október része a nagy vagyonnal rendelkező Uralvagon Zavod korporációnak, amelynek az igazgatója áprilisban találkozott Tomislav Nikolić köztársasági elnökkel, és az igazgató már akkor kifejezte a smederevói gyár iránti érdeklődését. A Forbes magazin szerint a Mital igazgatója a 25 milliárd dollárjával a világ ötödik leggazdagabb embere, aki már megvásárolta a kraljevói Magnohrom gyárat. A Westwood 450 millió dolláros beruházást tervez a smederevói gyárba, és ezzel a szerbiai Fiat beszállítója lehetne. Az Esmark Steel küldöttsége idén júniusban és júliusban is felkereste az acélműveket. A United Group vállalat mögött orosz tőke áll, és a vezetői már többször tárgyaltak Belgrádban a Smederevói Acélművek megvásárlásáról.
