Az elitliga keleti és nyugati főcsoportjában is van egy-egy gárda, amely az utóbbi hetekben felülmúlja a várakozásokat, és az alapszakasz féltávjához közeledve jobban áll a tabellán, mint arra számítani lehetett. Keleten a Chicago legutóbb Charlotte-ban diadalmaskodott, és egészen a 9. helyre ért oda, nyugaton pedig a Utah szerezte meg az elmúlt időszak legnagyobb skalpját azzal, hogy váratlanul könnyedén lépett át a Giannis Antetokounmpo-féle Milwaukeen. A Jazz utóbbi tíz meccsén 8/2-es mérleget tud felmutatni, aminek köszönhetően megelőzte a Golden State-et, és a 11. helyre zárkózva a playinzóna küszöbére ért.
Időközben az is erősíti Salt Lake City reményeit, hogy a Memphis bejelentése szerint sztárirányítójára, Ja Morantre vállműtét vár, ami miatt a teljes szezont ki fogja hagyni, vagyis a Grizzlies jó eséllyel kiszállt a playoffversenyfutásból – igaz, szerda hajnalban így is legyőzte Luka Dončić Dallasát. A Mavericks egyébként jelen állás szerint bajba kerülhet, ami a közvetlen playoffindulást illeti, hiszen szemmel láthatóan nem túl acélos védelme miatt gyakran a gyengébb gárdák is rendesen megszórják a gyűrűjét.
Az elmúlt két játéknap keleti derbijén az Indiana visszavágott a Bostonnak, nyugaton a Clippers könnyedén verte az egyelőre jelentősen alulteljesítő Phoenixet. Folytatta menetelését a New York, amely a friss szerzemény OG Anunoby (23) vezérletével múlta felül a Portlandet.
NBA, alapszakasz: Charlotte–Chicago 107:107, h. u. 112:119, Indiana–Boston 133:131, Washington–Oklahoma 128:136, Miami–Houston 120:113, Milwaukee–Utah 116:132, LA Clippers–Phoenix 138:111, Detroit–Sacramento 110:131, Orlando–Minnesota 92:113, New York–Portland 112:84, Dallas–Memphis 103:120, LA Lakers–Toronto 132:131. Euroliga, 20. forduló: Fenerbahçe–Partizan 91:76, Monaco–Baskonia 93:83, Bayern–Real Madrid 71:92, Panathinaikosz–Efes 83:76, Asvel–Crvena zvezda 100:91, Milano–Alba 82:76, Valencia–Žalgiris 79:84. Az élcsoport: Real Madrid 36, Bologna (–1) 28, Barcelona (–1) 26 pont stb. Eurokupa, 14. forduló, A csoport: Wolves–Olimpija 91:89, Hapoel T.-A.–London 96:100. ABA-liga, 15. forduló: Borac–Mega 78:94. Az élcsoport: Crvena zvezda 28, Partizan és Olimpija 26, Budućnost 25 pont stb.
Nyitókép: Giannis faultolja a Jazz legjobb pontszerzőjét, a finn Lauri Markkanent (Fotó: Beta/AP)
