A lengyel atlétikának valamennyi dobószámban számos híressége akadt, akik az olimpiákon, vb-ken és Eb-ken sok érmet nyertek, és szép számmal volt közöttük világcsúcstartó is. Egyikük, a súlylökő Władysław Komar a múlt század hatvanas és hetvenes éveiben tartozott a legszűkebb világélmezőnybe, legnagyobb sikere pedig az 1972-es müncheni olimpián nyert aranyérme volt.
Władysław Stefan Komar 1940. április 11-én született tehetős lengyel családban, a litvániai Kaunasban. Mint több más jómódú lengyel családnak, nekik is volt litvániai birtokuk. Apja Władysław Komar-Zabożyński, anyja Wanda Jasińska, mindketten atléták. Az idősebb Władysław magasugrásban és 110 m gáton képviselte a litván színeket az 1934-es torinói Eb-n, Wanda pedig súlylökő volt, aki a harmincas évek elején lengyel csúcstartó volt. A II. világháború elején a család a pomerániai Gulbinybe költözött, a családfő pedig aktívan támogatta az ellenállási mozgalmat, ami nem maradt észrevétlenül, és 1944-ben az ellenséges milícia egyik tagja meggyilkolta. Amikor a Vörös Hadsereg 1945-ben elfoglalta Lengyelországot, Wanda a fiával és a lányával Varsóba menekült, attól tartva, hogy a szovjetek, mint más nagybirtokosokat, őket is Szibériába toloncolják. Bialystokon át utaztak, ahol az 5 éves Władysławot egy Poznańhoz közeli árvaházban hagyták. Anyja csak azután ment érte, és vette magához Varsóba, amikor Władysław az árvaházban befejezte az elemi iskolát.
A korai gyermekkor megpróbáltatásainak következménye, hogy Władysław a sportok közül elsőnek az ökölvívást ismerte meg. 16 évesen már nehézsúlyú volt, és az U20-as lengyel válogatottban is szerepelt. A szorító világát 1959-ben hagyta ott, akikor egy lengyel–olasz ifjúsági csapatmeccsen kiütéssel veszített a később ismert profi Giorgi Masteghin ellen. A rögbi, a kézilabda és az atlétika is érdekelte, és az utóbbi mellett döntött. A súlylökésen kívül tízpróbában is versenyzett, és 1963-ban még lengyel csúcsot is döntött.
Nemzetközi súlylökő-pályafutása 1962-ben a belgrádi Eb-n kezdődött, ahol 18,00 méterrel negyedik lett, közvetlenül honfitársa, a bronzérmes Alfred Sosgórnik mögött. 1963-ban 18,60-as lengyel csúcsot lökött, amelyet 1964-ben az Európa-csúcsnál csak 6 centivel gyöngébb 19,51-re javított. A tokiói olimpián nagyon gyengén teljesített, akárcsak négy évvel később Mexikóvárosban, viszont München előtt a szabadtéri és fedett pályás Eb-ken 5 érmet nyert. Münchenben 1 centivel vert rá az amerikai George Woodsra, és néggyel a német Hartmut Briesenickre. Az olimpiai 21,18 métert két évre rá egy centivel toldotta meg, ami egyéni legjobbja volt.
Az atlétikai pálya után felcsapott színésznek, és több mint tíz filmben kapott szerepet, így Roman Polański Kalózok című filmjében is. Minden szerepét a csaknem kétméteres magasság és 130 kilós testsúly, valamint a markáns arcot szegélyező körszakáll határozta meg.
Władysław Komar 1998-ban a mai napon közlekedési balesetben vesztette életét. Vele volt az autóban legjobb barátja, a kétszeres olimpiai bajnok rúdugró, Tadeusz Ślusarski, és Varsóban egymás mellé temették őket. A sors iróniája, hogy a balesetben részt vevő másik autót a korábbi válogatott vágtázó, Jarosław Marzec vezette.
