A Minnesota hatalmas válasszal rukkolt elő a Golden State elleni második mérkőzésen, miután az első meccset 99:88-ra elveszítették. A hazai közönség előtt ezúttal nem hibáztak: 117:93-ra győztek, így 1:1-re kiegyenlítették a párharcot a nyugati főcsoport elődöntőjében.
A Warriors soraiból továbbra is hiányzott a csapat ikonikus irányítója, Stephen Curry, ami érezhetően megkönnyítette a Timberwolves dolgát. A hazai csapat fő motorja ezúttal Anthony Edwards és Julius Randle volt, ketten összesen 44 pontot, 16 lepattanót és 16 gólpasszt szállítottak. Bár Edwards a második negyedben kisebb sérülést szenvedett, és csak a második félidőben tért vissza, Randle a vállára vette a csapatot. Utóbbi fantasztikus formában játszott, 24 pontot, 11 asszisztot és 7 lepattanót jegyzett, s mindössze hetedik playoffmeccsén a Timberwolves színeiben bekerült az egyesület legnagyobb nevű játékosai közé. Randle lett a klub történetében az ötödik játékos, aki legalább 20 pontot és 10 asszisztot osztott ki egy rájátszásmérkőzésen. Ennél is különlegesebb, hogy ő csupán a negyedik, aki 20+ pont, 10+ assziszt és 5+ lepattanó teljesítményt ért el egy playoffmeccsen. Ezzel olyan legendás Timberwolves-játékosok mellé csatlakozott, mint Kevin Garnett (2000, 2004), Terrell Brandon (2000) és Troy Hudson (2003). Különösen emlékezetes, hogy Garnett – a franchise arca és történetének egyik legnagyobb alakja – mellett Randle is feliratkozott a klub történelmi statisztikakönyvébe.
A párharc most San Franciscóba költözik, ahol a Timberwolves megragadhatja az esélyt a vezetés megszerzésére – főként, ha Stephen Curry továbbra sem léphet pályára.
Nyitókép: Julius Randle (labdával) elképesztő estét produkált (Fotó: Beta/AP)
