Minden kétséget kizárva Mickey egér a világ egyik legismertebb rajzfilmkaraktere, a népszerűségéből pedig a mai napig sem veszített. Mickey Mouse olyan sokra vitte, hogy nemcsak a Disney vállalat jelképévé, hanem az amerikai popkultúra és életérzés részévé is vált. Ráadásul az első rajzfilmfiguraként kapott csillagot a hollywoodi Hírességek sétányán, 1978-ban, az ötvenedik születésnapján. 1928. szeptember 19-én mutatták be először a Mickey Mouse című filmet.
A világ leghíresebb egerét Walt Disney rajzfilmgyáros és Ub Iwerks animátor alkotta meg. Ezzel kapcsolatban különféle történetek terjedtek el a köztudatban. Az egyik szerint Walt Disney-t bebörtönözték, a rácsok közé besurrant egy egér, amit morzsákkal etetett. Ez a szegény állat a barátjává vált, vigaszt nyújtott neki, ezért rajzfilmfigurát tervezett róla. Megható történet, de az újabb kutatások szerint Walt Disney nem is ült börtönben, legalábbis nem vetették sötét tömlöcbe, ahol csak az egerek látogatták. A másik sztori szerint az irodájában járt-kelt egy cuki kisegér, a munkától gondterhelt Walt Disney pedig ezt jelzésnek vette, és fellelkesedésében lerajzolta. Sokak szerint ez sem teljen igaz, de mintegy urbánus legendaként fennmaradt, mert a leghihetőbb történet ettől sokkal unalmasabb: miszerint Mickey Mouse-t, sok más rajzfilmfigurához hasonlóan, a stúdióban alkották meg. Tették ezt, miután Walt Disney egy jogi hercehurca után elvesztette a jogokat Oswald, a szerencsés nyúl figurája felett, és alkotótársával létrehoztak valami hasonlót, illetve áttervezték a szerencsétlen nyulat.
Ettől jobb történet, hogy Walt Disney először Mortimernek nevezte el az egérfigurát, mire a felesége azt mondta, hogy ez baromság, nem hangzik jól, és egyáltalán nem cuki. Így kapta meg végül az egér a kedvesebb Mickey nevet, habár eleinte nem is volt igazán kedves, főleg másokat piszkált. Másképp is nézett ki, elnyújtottabb testrészekkel, és a jellegzetes fehér kesztyűje nélkül debütált. Nem is mindenki fogadta kirobbanó örömmel. Többen félelmetesnek tartották azt, hogy egy rágcsáló úgy néz ki, mint egy ember. A Willie gőzhajó hétperces rajzfilm azonban a húszas évek vége felé maga volt a csoda. Előtte két némafilmes rajzfilmet készítettek Mickey-vel a főszerepben, ezt pedig már tudatosan hangosfilmnek tervezték, pontosan ütemezve a mozgást a hangokkal és a zenével. A Willie gőzhajó mérföldkövet jelentett a rajzfilmgyártásban, 1928. november 18-án mutatták be, és Mickey-nek meghozta a népszerűséget. Habár képregényben már valamivel korábban látható volt, mégis ezt a dátumot tartják a születésnapjának.
Egerünk kinézete nem egyik napról a másikra változott olyanná, ahogyan ma ismerjük. A fehér kesztyűket a következő évben kapta meg, állítólag azért, hogy jobban látszódjanak a mozdulatai, a fekete testétől ugyanis nem lehetett túl jól kivenni, beolvadt a háttérbe. A másik ok az lehetett, hogy ne bonyolítsák túl a rajzolást. Walt Disney ugyanis nemcsak tehetséges alkotó, hanem ízig-vérig üzletember is volt. Ott spórolt, ahol tudott, idővel és pénzzel. Talán ez is közrejátszott abban, hogy sokáig ő adta Mickey egér hangját, és nem csak azért tette ezt, mert szerette a karaktert. Nagy újdonságot a színek hoztak. Habár a fekete-fehér egérnél ez nem jelentett túl nagy változást, de ekkor kapta meg a szintén védjegyévé vált piros nadrágját és sárga cipőjét, ami elég volt ahhoz, hogy a nézők elámuljanak. Mickey Mouse végleges, a mai napig felismerhető, és megnyerő kinézete valójában Fred Moore munkája. Nem túlzás azt állítani, hogy a finom igazításai sokban hozzájárultak ahhoz, hogy az amerikai popkultúra befogadja a karaktert. Számos sztár viselt mickey-s felsőt, mások mellett Michael Jackson, John Lennon, Sting és Freddie Mercury már a hetvenes években pózolt az egerünket ábrázoló ruházatokban, mert a retró már akkor divat volt. Az elmúlt évtizedekben a Mickey-t ábrázoló ruhacikkek a divatvilágban, a kifutón is megjelentek. Újabban horrorfilm is készült az azóta közkinccsé vált korai Mickey Mouse-maszkkal.
Szóljunk inkább arról, hogy a közkedvelt karakternek kedvese is van, Minnie Mouse, a lányegér, aki ugyanakkor „született”, mint Mickey Mouse, és már az 1928. május 15-én bemutatott A bolond repülő című rajzfilmben is együtt voltak láthatók. Őt is Walt Disney és Ub Iwerks alkotta meg, és neki is eleinte Disney adta a hangját. Minnie teljes neve Minerva, amit – úgy tudni – a római istennő ihletett meg. Eredeti kinézetét a húszas évek lázadó stílusa, a flapper divat ihlette meg. Masnis-pöttyös ruhába Fred Moore öltöztette a későbbiekben. Minnie-re nem irányult akkora figyelem, mint Mickey-re, pedig milyen szép is lett volna, ha együtt kapnak csillagot a Hírességek sétányán 1978-ban. Sajnos nem így történt, Minnie-nek egészen 2018-ig kellett várnia a csillagára.
A végén mégis álljon itt egy szép és megható történet. A Walt Disney utáni időkben évtizedekig Wayne Allwine adta Mickey hangját, Minnie-ét pedig Russi Taylor. A két szinkronszínész az életben egymásba szeretett, összeházasodtak, és boldogan éltek, míg meg nem haltak.
