Az Intel, IBM, Seagate, Toshiba után már a Western Digital is SSD-meghajtók gyártásába kezdett. Mindenki ebben látja a jövőt, holott az SSD-diszkek még nem állnak teljesen készen a mindennapi használatra, és nem csupán az ár és a kapacitás jelent korlátot. Sok teszten már megbuktak az SSD-meghajtók, akár a sebesség terén (ami a legnagyobb előnyük volna), akár az élettartam terén.
Sokan azonban nem is tudják, hogy mi az SSD. Az SSD a Solid State Disk rövidítése, magyarul szilárdtest meghajtó. A lényege abban rejlik, hogy nem tartalmaz mechanikus elemeket, tisztán elektronikai alkatrészekből épül fel. Két típusa ismert. Az egyik szerint RAM memóriákból építünk fel nagy tárhelykapacitást, melyet egy akkumulátorral tartunk üzemben akkor, amikor áram nélkül marad a meghajtó. Ezt csupán nagyon speciális csúcsszámítógépekben használják, elsősorban az ára (és mérete), illetve a limitált áram nélküli működtethetőség miatt. Egyértelmű előnye a hatalmas sebesség, illetve az adatok azonnali elérése. A másik típus flash memóriákból épül fel. Amikor az SSD-t említik, általában erre a típusra gondolunk. A flash memóriák azonban lassúak. Ezt a problémát úgy küszöbölik ki, hogy párhuzamosan sok kis flash memóriát kapcsolnak össze. Ezzel nemcsak az össz tárhely mérete nő, hanem az egyidejű használat céljából az adatátvitel sebessége is. Így elérték azt, hogy az SSD merevlemezek a SATA kábelek átviteli kapacitását kihasználhatják, vagyis másodpercenként akár 250 megabit adat átvitelét biztosítják.
A szép eredmények mellett a gyártók sokszor elhallgatnak más információkat, melyek szintén fontosak egy merevlemez működése során. Ez például az írás sebessége és az élettartam. A flash memóriák tulajdonsága a lassú írás, illetve a még lassúbb törlés. Habár megfelelő algoritmusokkal ezt igyekeznek kiküszöbölni, egy új lemez akár 170 megabit másodpercenkénti írási sebességet is elér, azáltal, hogy nem szükséges törölni a memóriacellákat, mert még üresek, illetve ha felülírunk egy cellát, akkor fizikailag azt egy még nem használt cellába fogja az elektronika beírni. Azonban a használat során előbb-utóbb megtelnek ezek az üres cellák, így kénytelen lesz az SSD elektronika törlési folyamatokat is kezdeményezni, ami nagy sebességcsökkenéssel jár. Mérése szerint idővel a klasszikus mechanikus merevlemezek sebessége alá is csökkenhet az írási sebesség. Sőt egyes mérések a forszírozások során már az olvasási sebesség csökkenését is kimutatták, mivel a használat során az adatok fizikailag fragmentálódnak a lemezen (ezt nem látja az operációs rendszer), melynek rendbetételéhez az SSD vezérlőelektronika több időt pocsékol el. Ez utóbbi probléma nagymértékben a vezérlőelektronikában alkalmazott algoritmustól függ, tehát gyártótól gyártóig másképp viselkedhet.
Problémát okoz ugyanakkor az élettartam is, ugyanis a flash chipek memóriacelláinak törlési ciklusa korlátozott számban végezhető el. A régebbi chipek ezer-tízezer törlés után hibásodtak meg, azonban a korszerűbbek csaknem százezer ciklust is kibírnak. Ez azonban még mindig messze jár a valódi merevlemezek tűrőképességétől, amelyek esetében ez az érték milliárd nagyságrendű. Az operációs rendszerek a fájlrendszer adatait, logokat, ideiglenes fájlokat folyamatosan írják és törlik a lemezről, minek következtében az SSD-diszkek rövid időn belül – akár egy-két év alatt – elhasználódnak és lelassulnak.
Az újabb tesztek azt bizonyítják, hogy a mai operációs rendszerek egyáltalán nem képesek optimálisan kezelni ezeket a merevlemezeket. Olyannyira, hogy jelentős gyorsulást nem lehet észlelni az XP és a Vista esetében, csupán a régebbi 2000-es, illetve 98-as Windows esetében (habár azok a mai gépeken egyébként is repülnek). De a helyzet nem csupán a Microsoft termékeit nézve rossz, hanem a Linux, illetve Macintosh rendszereket tekintve is. Az operációs rendszereket készítők sincsenek felkészülve ezen diszkek tulajdonságainak kihasználására.
A másik oldalról azonban a mechanika hiánya jelentős fogyasztáscsökkenéssel jár, illetve ellenállóbbak az ütéssel, mechanikai sérüléssel, sőt a hőmérséklet-változásokkal szemben. Ez a hordozható eszközökben nagy előnyt jelent, a fent említett problémák ellenére is. Manapság már a kapacitás terén sincs igazi probléma, mert akár fél terrabytos lemezek is kaphatók. Ami pedig az árakat illeti, lassú és folyamatos a zuhanás, mind több cég lép be, annál olcsóbban juthatunk hozzá az SSD-diszkekhez.
