Thomas Russel és a Ting Xu , a Kaliforniai Egyetem Berkeley-i campusának kémikus kutatói ún. blokk-kopolimer ekkel kísérleteztek és a Science magazinban egy olyan felfedezésről számoltak be, amely rendkívüli adatsűrűségű adattárolók kifejlesztését is lehetővé teszi, de nagyobb felbontású kijelzők és hatékonyabban működő napcellák megépítésére is felhasználható. A blokk-kopolimer-réteget mesterséges zafír kristály felületén alakították ki. A kristály felszínén – azt 1300-1500 fokra felmelegítve – fűrészfogmintázatot hoztak létre, amely aztán „vonalzóként” szolgál a polimermolekulák mintába szerveződéséhez. Ezzel a módszerrel olyan teljesen szabályos, hibamentes nanostruktúra-rácsot sikerült alkotniuk, amelynek elemei mindössze 3 nanométer méretűek. Másként kifejezve: négyzetcolonként 1250 gigabájtot lehet így tárolni, egy pénzérme nagyságú felületre 250 DVD adata férne el. A kutatók szerint a blokk-kopolimer-rács méretének csak az szab határt, hogy mekkora kristályt tudunk készíteni. A fűrészfogmintázat mélysége változtatható attól függően, hogy milyen hőfokra melegítik fel a kristályt, ezzel pedig a kialakítani kívánt forma tovább finomítható. „Gyakorlatilag tökéletes tömböket tudunk készíteni makroszkopikus felületeken, miközben a sűrűség több mint 15-szöröse a korábbi legfinomabb struktúrákénak” – magyarázta Russel. Az eljáráshoz nincs szükség a fotolitográfia legfejlettebb technikáinak alkalmazására – több más kutatócsoport ugyanis ettől várta a megoldást –, ezért jóval egyszerűbb, olcsóbb és nem mellékesen környezetkímélőbb a gyártás. A jóslatuk szerint ha az iparág fantáziát lát benne, egy évtizeden belül piacra kerülhetnek az első termékek.
