A World of Warcraft (WoW) tömeges többjátékos online (MMO) játék megjelenése óta töretlen népszerűségnek örvend, és ötéves működése során 11,5 milliós aktív közösséget gyűjtött maga köré a Blizzard Entertainment tehetségeinek vezetésével. A cég hírhedt titoktartó, sikerének receptjét féltve őrzik a dolgozók. Az austini Game Developer Conference során először nyújtottak betekintést a játékfejlesztés és -működtetés statisztikáiba.
Harminc csapatvezető irányítja az 5-8 tagú fejlesztőcsapatokat. A csapatok felépítése nem rögzített, minden csapat a saját erőssége szerint működhet, nagy a dolgozók szabadsága, a lényeg a hatékonyság. A programozási osztályon 32-en dolgoznak, és 5,5 millió programsort tartanak karban. A művészeti osztályon 51 alkalmazott alkotott 1,5 millió fájlt. A 10 fős produkciós osztály koordinálja a különböző részlegeket, az utóbbi tíz évben 33 ezer feladat került a projekttervbe. A 37 játéktervező 7650 küldetéssel, 70 ezer varázslattal és 40 ezer nem játékos karakterrel töltötte fel a Warcraft világát. A népszerű „blizzardos” filmbetéteken a 123 művész dolgozik. A minőségellenőrzési osztály 245 alkalmazottja 180 ezer hibát jelzett vissza a fejlesztőknek a hivatalos rendszerben. A közösségi részleg 66 dolgozója közvetít a fejlesztők és a játékosok között, és moderálja a hivatalos fórumokat, hogy a beszélgetés civil hangnemben folytatódjon. A játékban segítséget nyújtó jatékmesterekkel (2056) együtt összesen több mint 4600-an dolgoznak a játék fenntartásán, ebből 1724-en külföldi, többek között európai irodákban.
A WoW futtatásához szükséges hardver mennyisége igazán lélegzetállító: világszerte a 10 adatközpontban 13 250 blade server, 75 000 processzormag és 112,56 terabájt memória található. A cégben több mint 20 ezer számítógépet használnak, ezekben kb. 1,3 petabájt háttértár van. A legutóbbi játékfrissítés 4,7 petabájtot mozgatott meg az interneten.
J. Allen Brack és Frank Pearce előadásuk végén megjegyezték: „Egy online játék működtetése több mint játékfejlesztés. A WoW teljesen megváltoztatta a cégünk felépítését.” A Blizzard eredményes stratégiájának mindeddig nem akadt párja, s bár több MMO-nak is több százezres előfizetői bázisa van, a sokmilliós határhoz közel sincsenek. A dél-koreai fejlesztésű Aion a legújabb próbálkozó, a szerverei a minap léptek működésbe. A kezdeti lelkesedés megvan, vajon lesz-e elég szusz benne, hogy megtartsa a játékosait?
