Már a Commodore 64-es számítógépre is voltak egyszerű játékkészítő programok, amelyek a kísérletező, alkotó kedvű, de technikai tudást nélkülöző felhasználókat célozták meg. A PC-éra beköszöntésével a fejlesztőstúdiók között már verseny is indult, ki tud a játéka mellé jobb eszközt adni. Az Unreal, a Half Life, a Warcraft 3, és sok más játék pályaszerkesztője köré modifikációkat készítő (moddoló) közösség gyűlt, és jobbnál jobb ingyenes játékok születtek. A Playstation 3 konzol tavaly kapott ilyen lehetőséget a LittleBigPlanet játékkal, amit egy tartalommegosztó-hálózattal is támogat a Sony. A Microsoft Research jóvoltából most az Xbox-tulajdonosok is építgethetik a játékaikat: a Kodu Game Lab július 1-jétől tölthető le az Xbox Live-ről, mindössze ötdollárnyi Microsoft-pontért cserében.
A Kodu Game Lab önmagában nem játék, de a fejlesztők elég sok előre gyártott világot csomagoltak hozzá, hogy ne kelljen rögtön a játékfejlesztés mély vizébe ugrani. Igaz, a Koduban biztonságosan sekély ez a víz, nem fogunk megfulladni benne, semmi sem bonyolult. A példajátékok között találhatunk Frogger, boxcsónak és egy fura léghoki játékot, aminek az irányítását nagyon jól eltalálták. Az Xbox Live barátaink által megosztott játékokat is játszhatjuk, azok a Microsoft szerverein vannak tárolva. Sajnos egyéb, bővebb közösségi szolgáltatás egyelőre nincs, így csak a feltöltött játékok töredékét érhetjük el. A fejlesztők ígérik, hogy hamarosan üzemeltetnek egy reklámok által fenntartott szervert, amelynek köszönhetően korlátozás nélkül oszthatjuk meg játékainkat.
A játékok építése végletekig egyszerű, egy kis szülői segítséggel még az öt-hat éves pöttömök is feltalálhatják magukat benne. Minden eszközt az Xbox kontrollerrel választunk ki és irányítunk. Átlátható, játékos ikonok jelölik a három alapvető szerkeszthető elemet: a világot, a szereplőket (szerepüket) és az irányítóeszköz parancsait. A rendelkezésre álló tereptárgyak (fák, felhők, almák stb.), lények (Koduk és robotok) könnyen felismerhetők és gyerekesen kedvesek – pozitív értelemben. Akárhogyan kombináljuk az elemeket, ez a vonás mindvégig megmarad, a játékunk látványvilága olyan lesz, mint egy színes gyerekszoba.
A felhasználói felület azonban még egy kicsit csiszolatlan, néha átfedik magukat a menük, és nehéz kiválasztani, amit szeretnénk – ez nem kimondottan bátorító a kezdő játékfejlesztőnek. A Microsoft Research emberei aktívan figyelik a visszajelzéseket, szorgalmasan javítgatják játéklaboratóriumukat, és automatikusan frissül a konzolunkon, ha csatlakoztatjuk az internetre.
A Kodu Game Lab, a saját szórakozásunk mellett újabb lehetőség gyermekeink kreativitásának fejlesztésére. Adhatunk zsírkrétákat nekik, és talán művészek lesznek belőlük, vagy mérnökök... A Koduval barátkozva a játékkészítés alaptechnikáit sajátítják el, ami egy érdekes pályán indíthatja el őket.
