A Microsoft hivatalosan is bejelentette, hogy a legújabb operációs rendszere, a Windows 7 október 22-től lesz kapható a boltokban. Sőt, akik a számítógépüket július 1-je után vásárolják hivatalos Windows Vistával, a Windows 7 hivatalos megjelenése után ingyenesen válthatnak erre a rendszerre. Már régebb óta kiszivárogtatták, hogy még ez év karácsonya előtt megjelenik az új rendszer, sőt már egyes partnercégek a mostanihoz igen közel eső dátumokat is közöltek.
A dátum és a megjelenő verziók száma azonban még csak most vált hivatalossá. Tehát a Windows 7 hat különböző verzióban fog érkezni, vagyis az operációs rendszernek lesz Starter Edition, Home Basic, Home Premium, Professional, Enterprice és Ultimate változata. Egyes változatok kiskereskedelmi árát még nem tudjuk, a Microsoft nem közölte a terjesztőkkel sem. Sőt még az sem biztos, hogy milyen korlátozások lesznek a Windowsok egyes változataiban, illetve hogy milyen extra szolgáltatásokat fog nyújtani borsos áron az Ultimate verzió. Az azonban már kiderült, hogy a Starter változat nem lesz olyan nagy mértékben korlátozva, mint ahogyan azt eredetileg képzelte a Microsoft, sőt nemcsak a fejlődő országokban, hanem az egész világon elérhető majd. Ennek elsődleges oka, hogy – főleg a nyugati államokban – az olcsó netbookok nagy népszerűségnek örvendenek, azonban ezek a kis teljesítményű számítógépek nem lennének képesek megfelelő sebességgel a Home verzió futtatására sem. Emlékeztetőül: ezen gépek megjelenésekor a Linuxot favorizálták a gyártók, mert a Microsoft operációs rendszerei túl lassúnak bizonyultak (illetve a Microsoft az XP-t nem akarta tovább árusítani), majd csak később, amikor a kis gépek hódítani kezdtek, engedett a Windows az XP Home hivatalos használatának és árusításának kérdésében. Egyes információk szerint külön megállapodásokat is kötött a gyártókkal, hogy azok nevetséges áron (vagy ingyen) megkapják a Windows ezen verzióját a nettoppokra, csupán azért, nehogy más alternatív megoldás megvesse lábát az operációs rendszerek piacán – ezen ügyekben jelenleg is folynak vizsgálódások.
Tehát a Starter Editon nem lesz korlátozva csupán három applikáció egyidejű futtatására, azonban továbbra sem működik benne az Aero Glass grafikus felület (akár a Home Basic esetében), nem lehet egyénire szabni a háttérképet, a színeket és a hangokat, nem lehet gyorsan felhasználót váltani (Switch User). A multimédiás opciók közül nem fog működni a DVD-lejátszás, a Windows Media Center, a Remote Streaming, sőt a két monitor egyidejű alkalmazása (dual monitor) sem működik majd benne. Az nem meglepő, hogy domain-re nem kapcsolhatjuk ezen Windowsokat, és érdekes, hogy a Windows XP Compatibility Mode is hiányozni fog – ehhez virtualizációra lenne szükség, ami jelenleg egyébként sincs beépítve a nettoppokban alkalmazott processzorokba, sőt a kapacitásuk sem lenne elegendő hozzá.
Mindeközben az Európai Unió igyekszik szorongatni a Microsoftot, vagyis a szoftveróriásra szeretné rákényszeríteni, hogy az operációs rendszerbe kerüljenek más alternatív böngészők is, melyeket egy opció bekapcsolása vagy kikapcsolása útján telepíthetnének a felhasználók. Ezt a versenyügyi vizsgálódások során vetették fel, és a vizsgálatokat, illetve tárgyalásokat még az európai uniós választások előtt szeretnék befejezni – ezt követően más személyeknek kellene folytatni az ügyet, minek következtében kétes lehet bármiféle eredmény. Az ajánlat egyértelmű, sőt ha a döntés megszületik, akkor elegendő ideje lesz a Microsoftnak arra, hogy a végleges verziót már ezzel a lehetőséggel együtt vigye boltokba. A probléma ott kezdődik, hogy a szoftvernagyhatalom vezetőségének ehhez a megoldáshoz nem igazán fűlik a foga, így ha a döntés meg is születik, akkor is fellebbeznek, minek következtében még néhány évig elhúzódhat az ügy. Jelenleg a Microsoft legnagyobb érve a döntés ellen, hogy a felmérések során, két év alatt nagyon sok felhasználót veszítettek el a böngészőpiacon, tehát nem okoz monopolhelyzetet a jelenlegi megoldás. Azt persze elfelejtik említeni, hogy annak idején a Netscapet így ütötték ki a nyeregből, és azt is elfelejtették hozzátenni, hogy a felhasználók nagymértékű elpártolásának oka az éveken át hiányzó fejlesztések – az Internet Explorer 6 után hosszú ideig nem változtattak a böngészőjükben. Félő azonban (az EU szerint), hogy a mostani heves fejlesztés és ennek az operációs rendszerrel való szállítása visszaállíthatja az előző helyzetet.
