A növények és a zombik nem kimondottan természetes ellenfeleik egymásnak. A hagyomány szerint az együgyű élőholtakat nem érdekli más, csak az agyvelő, a növénykéknek viszont olyanjuk nincsen... De kertünk lakói nyilván megbecsülik a gondos kezünket, így amikor a zombiinvázió megindul szürkeállományunk ellen, megvan az okuk nekik is a háborúra, szembeszállnak a növények a zombikkal, és máris kialakul a Plants vs. Zombies konfliktus.
A PopCap ismert az egyszerű és nagyszerű játékaikról, a Bejeweled, a Peggle bizonyára a legtöbb otthonban megfordult már, ha máshol nem, akkor mobiltelefonokon. A fejlesztőcsapat most nem eredeti ötlet alapján dolgozott, hanem egy régi játékmódot, az ún. tower defense-t (bástyasáncot) újította fel, és megalkotta a tréfásan flower defense-nek (virágsáncnak) nevezett játékot. Aki kipróbálta annak idején a Warcraft 3 külön térképeit, az bizonyára játszott a Tower Defense pályán is. Nos, az alapok ugyanazok, jönnek az aktuális gonoszok, a zombik, nekünk meg marcona növényekből kell felépíteni sáncunkat, és egyetlen élő halottat sem szabad átengednünk a kerten.
A pálya négyzetes mezőkre van felosztva, minden mezőre egy növényt ültethetünk. A képernyő tetején láthatjuk a rendelkezésünkre álló növények ikonjait. Egy növény elültetése napfénybe kerül, ami a felhőzettől függően váltakozó erősséggel szóródik a kertünkre. Általában több napfényre van szükségünk, mint amennyit ingyen kaphatunk, de nem lesz gondunk, ebben a játékban a napraforgók napfényt termelnek... A pályák első percei általában azzal telnek, hogy egyensúlyozunk a napraforgómezők és a védelem kiépítése között, az első pár zombi is nagy veszélyt jelenthet. Később már többfajta növényt is ültethetünk, és virágaink lehet, hogy lágyszárúak, de nem lágyszívűek, könyörtelenül bombázzák a zombihadakat dinnyével, kukoricával, földimogyoróval. Ha az utolsó zombihullámot is túléltük, a pálya után egy minijátékkal, új növénnyel, vagy egy siettében lefirkantott hadi üzenetet kapunk támadóinktól.
A fejlesztők kreativitása ezt az alapstruktúrát egy változatos, különleges játékká teszi, ahogy előrehaladunk. Amikor már úgy érezzük, hogy mindent tudunk a nappali növényvédelmi stratégiáról, a zombik furfangos módon eldöntik, hogy éjszaka támadnak, és teljesen más növényekből kell felépítenünk a sáncunkat. A robbanó gombákat elnézve töprenghetünk, vajon atomrakéta-siló felett komposztáltunk? A gyenge pontjainkat később is keresik az élőholtak, ismét nappalra váltanak, azzal, hogy a hátsó kertünk taván keresztül próbálnak beúszni...
A játék lassan, de érezhetően nehezedik ahogy haladunk a kaland módban (Adventure). Az új környezetek, új egységek, vagy apróbb kozmetikai változtatások segítenek abban, hogy ne fúljon unalomba a játékmenet. Mégis, a tower defense veteránok sok egyszerű, ismerős elemmel találkoznak, mire eljut a játék az igazi kihívásokat jelentő pályákig. Az egységek tréfás animációja viszont mindvégig szórakoztató marad. Ahogy rúdugró atléta zombik támadnak, és a moonwalk-táncos zombi behívja csapatát, még a passzívabb játékosok is kuncogni fognak.
A kaland végigjátszása után megnyílik a túlélési játékmód (Survival). Ezek a pályák már nehezebbek, és a megépült sáncunk öröklődik a következő pályára, azzal, hogy a rendelkezésre álló növényeket beállíthatjuk a várható zombifajták ellen, és néha fel is kell szednünk és ki kell cserélnünk a sáncunkat alkotó növényeket. A túlélésen kívül még két logikai játék is van, a Cseréptörő (Vasebreaker) és az Én, zombi (I, Zombie). A Cseréptörőben a jelöletlen vázákat kell széttörnünk, és kezelni a belőle felbukkanó dolgokat. Az Én, zombi játékban viszont minden felcserélődik, mi irányítjuk a zombiinváziót, és bizony rá kell jönnünk, hogy nem is olyan könnyű zombinak lenni. A logikai játékok húsz szintjén túl még húsz minijátékot is csomagolt nekünk a PopCap. Szórakozásból nem lesz hiány.
A végső csemege, mindenféle vegetáriánus háborúskodás után, a Zen kertünk gondozása. Minden pályán valamennyi pénzt gyűjtöttünk, amit most elkölthetünk az őrült szomszédnál. Mindenféle növényi teljesítménynövelőt és kertészeti eszközt vásárolhatunk, amelyekkel üvegházunk békés lakóit gondozhatjuk, garantáltan zombimentes környezetben.
A Plants vs. Zombies minden apró része nagyon jól összejátszik. Az egyszerű koncepciót változatosan bővítette ki a PopCap, de anélkül, hogy bármi is túl bonyolult lenne, így sokaknak szórakoztató lesz a játék, és ezt segíti a gyenge gépkövetelmény is, még az apró nettopok is elegendő kapacitással rendelkeznek a játék futtatásához. A játék a Steamen keresztül is beszerezhető.
