Mária Terézia osztrák uralkodó főhercegnő, német-római császárné, magyar és cseh királynő 1748. február 1-jén szabad királyi várossá nyilvánította Újvidéket. A város nevének a helybeliek Dunavár, Vízköz és Újvidék elnevezést javasoltak, ezek közül maga Mária Terézia választott. A felterjesztésre saját kezűleg írta rá: Nominetur Neoplanta, azaz: neveztessék Újvidéknek! Azóta lakosai, ki-ki a maga nyelvén Újvidéknek, Novi Sadnak vagy Neusatznak nevezi.
A város napját 1997 óta, az első demokratikus városvezetés hatalomra jutása óta ünnepeljük február elsején, azelőtt október 23-át, Újvidék 1944-ben történt, fasizmus alóli felszabadításának dátumát tekintették ünnepnapnak.
Újvidék napjáról városszerte számos rendezvénnyel, ünnepséggel emlékeztek meg. Miloš Vučević polgármester a városházán fogadást szervezett 23 városból, köztük több testvérvárosból érkező küldöttség számára, ezt követően a Szerb Nemzeti Színházban ünnepi akadémiát tartottak. Ennek keretében a polgármester átadta Dušan Kovačevićnek, az EXIT fesztivál igazgatójának a Februári Díját. Ezt a társadalmi elismerést minden évben azoknak ítéli oda a városi képviselő-testület keretében működő ünnepnap-meghatározó és díjodaítélő bizottság, akik a legtöbbet tették Újvidék szabad szellemiségének, hagyományainak és polgárainak érdekében. Kovačević az EXIT fesztivállal népszerűsítette városunkat a világban, és az elmúlt 15 évben hozzájárult ahhoz, hogy az EXIT-re látogató fiatalok (Kovačević becslése szerint nagyjából 2,5 millióan) jó benyomásokkal távozzanak Újvidékről. A díjazottak pénzjutalmat is kapnak, az idén 130 ezer dinárt.
