A világjáró Formula–1-es mezőny újra átlépi az Atlanti-óceánt, és a nyári európai szakasz első állomásához, a Red Bull Ringhez érkezik meg. Az Osztrák Nagydíj egy négyrészes sorozat első fejezete, amelynek zárása a Magyar Nagydíj lesz még a szünet előtt. A spielbergi helyszín különösen izgalmasnak ígérkezik: a szezon egyik leggyorsabb és legrövidebb pályája mindössze tíz kanyart tartalmaz, mégis folyamatos versenytempót és rengeteg előzési lehetőséget biztosít.
A pálya karakterét nagyban meghatározza a 63,5 méteres szintkülönbség, amely Spa után a második legnagyobb az idényben. A három DRS-zóna pedig kiváló lehetőségeket nyújt az előzésekhez, így kevés az üresjárat: Spielbergben szinte mindig történik valami. A csapatok már tökéletesen ismerik a pálya sajátosságait, és az idén sem kell újításokra készülniük, így a hangsúly a gumikezelésen és a hőség kezelésén lesz. A Pirelli a három legpuhább keveréket (C3, C4, C5) viszi Ausztriába, ezek gyorsak, de érzékenyek – főként a kemény kigyorsításokra.
A Red Bull Ring legeredményesebb pilótája nem meglepő módon Max Verstappen: a holland öt nagy és három sprintgyőzelmet szerzett itt, ám tavaly épp a diadal kapujában bukott el, amikor Lando Norrisszal akadt össze. A papajaszínű McLarenek azóta is egyre erősebbek: a 2024-es szezonban többször is ők diktálták a tempót meleg körülmények között. Az Osztrák Nagydíj újra kedvezhet nekik – főként, ha Norris vissza tud vágni Montreal után, ahol hibájának köszönhetően csapattársa, Oscar Piastri 22 pontos előnybe került.
A Red Bull is bízhat otthoni pályájában, a Mercedes azonban már óvatosabb: Toto Wolff szerint nem várnak hasonló teljesítményt, mint Kanadában. Az igazi kérdés viszont az, hogy Norris és Piastri között hogyan alakul a feszültséggel teli csata, amely egyre inkább a világbajnoki cím sorsát is befolyásolhatja.
Spielberg ezúttal nem sprinthétvégét kínál, hanem a hagyományos menetrend szerint zajlanak majd az események. Ma két szabadedzés vár a pilótákra, szombaton egy gyakorlás és az időmérő következik, vasárnap pedig délután háromkor elrajtol a futam. A tét hatalmas – és minden jel arra mutat, hogy egy újabb emlékezetes versenyhétvége előtt állunk.
Nyitókép: Verstappen öt osztrák futamgyőzelemnél jár eddig (Fotó: Beta/AP)
