A bajnoki cím sorsa csak a szezonzárón fog eldőlni, miután Lewis Hamilton rendkívül nehéz körülmények között is utolérhetetlennek bizonyult a maratoni hosszúságú Brazil Nagydíjon.
Az edzések és az időmérő is száraz pályán zajlottak Interlagosban, a 2016-os F1-es idény utolsó előtti állomásán, a futam napjára viszont folyamatos esőfüggönybe burkolózott a pálya, ami eseménydús versenyt ígért, különösen ezen a gyors kanyarokkal és nagy szintkülönbségekkel tarkított helyszínen. Persze Hamiltonnak éppen egy ilyenre volt szüksége, hiszen egy zűrzavaros versenytől remélhette azt leginkább, hogy valami történik a bajnokságot vezető Nico Rosberggel, akivel szemben még 19 pontot kell behoznia két hétvége alatt.
A pole-ból Hamilton rajtolt, mellőle Rosberg, de a kezdeti csata elmaradt, miután a pályán álló rengeteg víz miatt előbb 10 perccel eltolták a startot, majd pedig csak biztonsági autó felvezetésével indították útjára a mezőnyt. Sejteni lehetett, hogy nem lesz egy sima menet, ami aztán odáig fajult, hogy az első 31 körből csak 6-ot teljesíthettek a pilóták versenytempóban – a többit a safety car mögött töltötték, ráadásul két alkalommal piros zászlóval meg is szakította a körözést a versenyirányítás, mivel tarthatatlannak ítélte meg a körülményeket.
És az aggodalom nem is volt alaptalan: Romain Grosjean már fél órával a start előtt, a rajtrácsra kivezető ártalmatlan köre során összetörte a Haast, miután autója váratlanul felúszott a vízen. A futamon aztán előbb Marcus Ericsson, majd Kimi Räikkönen szenvedett balesetet, utóbbi alól a célegyenesben csúszott ki a Ferrari. Rajtuk kívül Sebastian Vettel és Fernando Alonso szerencsésen úsztak meg egy-egy megpördülést, és a pilóták között általános vélekedés volt, hogy a legmélyebben bordázott esőgumik sem elég jó minőségűek ahhoz, hogy megküzdjenek a meglévő vízmennyiséggel.
A leállítások miatt összesen három órán át tartó nagydíj második felében már több versenyzést láthattunk a változatlanul szakadó eső mellett. Egy biztonsági autós szakaszra volt még szükség, amikor az utolsó előtti F1-es futamát teljesítő Felipe Massa is a falban végezte a célegyenesre vezető gyors kanyarban, amely után érzelmes pillanatokat élt át, hiszen a hazai közönségtől és a csapattagoktól is hatalmas tapsot kapott, miközben egy brazil zászlóval a kezében visszasétált a bokszba.
Hamiltont azonban képtelenség volt megállítani, a brit a mostoha időjárás közepette sem adta ki a kezéből a vezetést egyetlen körig sem, és minden alkalommal képes volt elhúzni az őt üldöző Rosberg és Max Verstappen kettősétől. A hollandnak sikerült egy remek manőverrel, külső íven megelőzni a bajnoki éllovast, nem sokkal később pedig egy elképesztő mentéssel kerülte el a korlátba csapódást egy megcsúszás után. A Red Bull végül eltaktikázta magát, hiszen kiálltak intermediate gumikért, amiket aztán vissza kellett cserélniük, de Verstappen ezek után is folytatta a tündöklést: a 14. helyről ugyanennyi kör alatt keresztülrágta magát a mezőnyön, vívott egy újabb parázs csatát Vettellel, és kikerülte a különösen erős Force Indiákat is, Sergio Pérez levadászásával pedig feljött a dobogó alsó fokára.
Hamilton 10 év próbálkozás után megtörte az átkot, és először nyert Brazíliában, megdöbbentő nyilatkozatában ráadásul egyik legkönnyebb győzelmének titulálta azt a versenyt, ahol riválisai nagy részének az autó pályán tartásával is meggyűlt a baja. De a brit mégsem lehet teljesen elégedett, hiszen a biztosra játszó Rosberg a Red Bull hibájának is köszönhetően ismét bejött másodiknak, így továbbra is 12 pont előnyt őriz a tabellán. A németnek két hét múlva, az Abu-Dzabiban rendezendő szezonzárón elég lesz ismét csak a dobogón végeznie ahhoz, hogy Hamilton eredményétől függetlenül is megszerezze első világbajnoki címét.
A Brazil Nagydíj végeredménye: 1. Lewis Hamilton (brit, Mercedes) 3:01:01,335, 2. Nico Rosberg (német, Mercedes) +11,4 másodperc hátrány, 3. Max Verstappen (holland, Red Bull) +21,4, 4. Sergio Pérez (mexikói, Force India) +25,3, 5. Sebastian Vettel (német, Ferrari) +26,3, 6. Carlos Sainz (spanyol, Toro Rosso) +29,1, 7. Nico Hülkenberg (német, Force India) +29,8, 8. Daniel Ricciardo (ausztrál, Red Bull) +30,4, 9. Felipe Nasr (brazil, Sauber) +42,6, 10. Fernando Alonso (spanyol, McLaren) +44,4 stb.
A világbajnokság állása, pilóták: 1. Rosberg 367, 2. Hamilton 355, 3. Ricciardo 246, 4. Vettel 197, 5. Verstappen 192, 6. Räikkönen 178, 7. Pérez 97, 8. Bottas 85, 9. Hülkenberg 66, 10. Alonso 53 stb.
Csapatok: 1. Mercedes 722 pont, 2. Red Bull 446, 3. Ferrari 375, 4. Force India 163, 5. Williams 136, 6. McLaren 75, 7. Toro Rosso 63, 8. Haas 29, 9. Renault 8, 10. Sauber 2, 11. Manor 1.
