Egy 177 kilométeres – egy kisebb emelkedőt leszámítva sík – etappal folytatódik ma a Vuelta. A spanyol háromhetes talán egyik legnyugodtabb napja lehet ez, bár a 9 napos, hosszú első hetet elnézve a nyugalom jelentése teljesen átértelmeződött a Hispán-félszigeten – ki tudja, ma nem fújja-e szét a mezőnyt egy harminc-negyven kilométeres oldalszél, vagy nem történik bukás a látszólag kényelmesen haladó főmezőnyben?
Annyi biztos, hogy háromhetesen régen maradt ennyi ember versenyben a második hétre. A pillanatnyi összetettéllovas Simon Yates után a következő kilenc kerékpáros egy percen belül van, de lejjebb pörgetve a listán egészen a 16. helyig – Thibaut Pinot, 2:33 perc hátránnyal – olyan versenyzők vannak, akik bármelyik hegyi szakaszon visszakapaszkodhatnak az események legsűrűjébe.
Ilyen hegyi szakaszokból ugyanis még rengeteg várat magára. Ma, holnap és csütörtökön még a hagyományos átmeneti napok vannak műsoron, ám a hosszú hétvége brutális, sorrendben következő hegyi befutókat hoz – vasárnap a gyönyörű Covadonga-tavakhoz vezető út 12 kilométeren át, átlagosan 7 százalék feletti meredekséggel kanyarog, egyes részeken az emelkedő meghaladja a húsz százalékot. A terep az utolsó hétre sem változik sokat, a keddi 32 kilométeres egyén időfutam után további magashegyi küzdelmek várják a fő esélyeseket, több hegyi befutóval.
Az összetett élmezőnyére tekintve kijelenthető, hogy ezt a terepet a 2016-os Vueltán győztes Nairo Quintanára szabták. Az 58 kilós kolumbiai hegyi specialista az utóbbi évek Grand Tourjain rendre végső győzelemre jelentkezik be, ám eddig „csak” a 2014-es Giro és az említett spanyolországi siker fűződik a nevéhez. Most itt az alkalom – de egyesek beleszólhatnak sikertörténetébe. Ha csapattársát, Alejandro Valverdét nem számítjuk be, akkor is jó néhány nagynevű versenyzőre kell figyelnie: Rigoberto Urán, Simon Yates, Miguel Ángel López, Steven Kruijswijk, Fabio Aru (stb.) mindegyike képes nagy teljesítményre, és mind bőven lőtávolon belül van...
