Poprád

Nyolcszáz éves története folyamán sok mindenről volt nevezetes. Híres lenvászonkészítők lakták, aztán rézművesek tették ismertté. Egy időben kiváló minőségű pálinkákat főztek, később pedig sört. Több korabeli irat is megemlíti a poprádi káposztát, amely az itteni népek sztrapacskájának elengedhetetlen tartozéka.

Egy jelentéktelen szláv település volt a tatárjárásig. IV. Béla király a német területekről szászokkal telepítette újjá. Ők szorgalmas munkával lendületet adtak a településnek. Mezőgazdasági termékek mellett lent termesztettek, amelyből minőségi vásznat készítettek. Ezzel alapozták meg a város hírnevét. Azt ma már senki sem tudja, hogy miért fektettek oly nagy hangsúlyt a káposztatermesztésre, mindenesetre több évszádra meghatározó terménye lett a vidéknek. Sőt, a későbbiekben létrejövő Szlovákia nemzeti ételének, a sztrapacskának nélkülözhetetlen hozzávalója lett a Poprád-környéki savanyú káposzta.

Ma Poprádot a Magas-Tátra kapujaként emlegetik. Minden Tátrába vezető út Poprádból indul. Több sétaösvény és kerékpárút vezet fel a hegyre, de a turisták kedvence mégis a tátrai kisvasút. A száz éve épített és a közelmúltban teljesen felújított vasútvonal a Magas-Tátra szlovákiai oldalán fekvő üdülőket érinti. Néhány euróért korlátlan utazásra szóló napi jegyet lehet váltani a 35 kilométer hosszú kisvasútra. A szerelvények megállnak a monarchia idején épült villáknál Tátralomnicon, Ótátrafüreden (Stary Smokovecen), a Csorba-tónál, a Poprádi-tónál. A Tátra híres síközpontjaiban kisebb a szállodák kapacitása, mint amekkora az igény a síszezonban. Poprád csaknem annyi fekvőhelyet kínál, mint a Tátra üdülőhelyei, ráadásul lényegesen alacsonyabb áron.

Poprádnak 50.000 lakosa van, és ma már szinte az egész város a turizmusból él. Főtere is lényegesen kisebb, mint egy ekkora városnak lenni szokott. Élnek a városban reformátusok, katolikusok, ortodoxok és zsidók, de a templomok is megbújnak a kevésbé forgalmas utcákban. Nem uralják a városképet, mint a környező városokban. A város leghíresebb temploma a szászok körében mély tiszteletet élvező Szent Egyednek szentelt templom. A középkori freskók a betlehemi gyermekgyilkosságot, Jézus szenvedését és az apostolok vértanúságát örökítették meg. Az egyik bibliai jelenet háttereként a Magas-Tátra látható. Ez a hegy legrégebbi ábrázolása. A kevés látnivalók közé tartozik még a Mária-oszlop. Szűz Mária szeplőtelen fogantatásának szentelt alkotás három évszázada őrködik Poprád lakói felett. Szepesszombat, Poprád északi kerületének egyik panziójában valamikor Mátyás király is megszállt, de számunkra inkább azért érdekes, mert itt született Székely Tibor világutazó.

A Poprádba látogatók többsége felkeresi a Tátraalji Múzeumot. Állandó és időszakos tárlatok mutatják be a város és a hegy történetét az őskori emberek idejétől a modern korig. Poprád legújabb szenzációja az AquaCity wellness és gyógyfürdő. Az aquapark egzotikus szaunákkal, relaxációs medencékkel, pezsgőfürdővel, csúszdaszigettel, hóbarlanggal, jegesmedvék medencéjével, sós vízzel, trópusi esővel, szerelemöböllel, vízi wellnessbárral és további attrakciókkal várja azokat, akiknek nem csupán a Tátráról szól a poprádi üdülés.