Dennis Rodman elénekelte a Boldog születésnapot kezdetű dalt Kim Dzsong Un észak-koreai vezetőnek, mielőtt egy csapatnyi amerikai kosárlabda-játékos társaságában pályára lépett szerdán Phenjanban, hogy „ajándékmérkőzést” játsszon az észak-koreai öregfiúk válogatottja ellen a távol-keleti ország első emberének (feltehetően) 31. születésnapja alkalmából.
Lelkesen tapsol a közönség a phenjani stadionban (Fotó: Beta/AP)
Az amerikai kosárlabda-bajnokság (NBA) volt profi játékosa a szerdai meccset „legjobb barátjának”, Kimnek ajánlotta, aki felesége és néhány észak-koreai tisztségviselő társaságában tekintette meg a mérkőzést. A phenjani stadionban tartózkodó mintegy 14 ezer néző tapsviharral díjazta Rodman előadását.
A Féreg becenéven is emlegetett, 52 éves volt NBA-sztár korábban elmondta, hogy szereplése úgynevezett „kosárlabda-diplomáciája” része, amelyet hevesen bírál az Egyesült Államok. A játékos tavaly február óta negyedik alkalommal jár Phenjanban, ahol többször is találkozott Kimmel. Legutóbb decemberben, nem egészen egy héttel az észak-koreai vezető nagybátyjának, Csang Szong Tek tábornoknak a kivégzése után bukkant fel ott, de „barátja” akkor nem fogadta.
Jay Carney, a Fehér Ház szóvivője egy nappal korábban hangsúlyozta, hogy Rodman magánúton tartózkodik Észak-Koreában. Az amerikai külügyminisztérium és az NBA szintén elhatárolódott a kosarasok erősen vitatott vendégjátékától.
Rodman mások mellett az NBA-sztár Kenny Anderson, Cliff Robinson és Vin Baker társaságában hétfőn érkezett Phenjanba. Az amerikai csapat tagjai elmondták: a mérkőzést lehetőségnek tartják arra, hogy kapcsolatot teremtsenek az elszigetelt ország lakosságával. Ugyanakkor néhányan úgy nyilatkoztak, hogy aggasztják őket az amerikai bírálatok.
Az amerikai kosárlabda-játékost többen amiatt is bírálták, amiért nem használta fel befolyását arra, hogy segítsen kiszabadítani a betegeskedő Kenneth Bae amerikai misszionáriust, akit „államellenes” cselekmények miatt vetettek börtönbe Észak-Koreában.
Március 9-én tartják Észak-Koreában azt a szavazást, amelyen a Legfelsőbb Népi Gyűlés tagjait választják meg – jelentette az állami média Phenjanban. Ez lesz az első választás az országot 2011 vége óta vezető Kim Dzsong Un hatalomra kerülése óta.
A Legfelsőbb Népi Gyűlés névlegesen a legmagasabb államhatalmi szerv, de ritkán ülésezik, és feladata elsősorban az, hogy a kormányzó párt döntéseit törvényerőre emelje. Utoljára 2009-ben választották újjá.
Megfigyelők szerint a választás várhatóan segít abban, hogy Kim Dzsong Un vezetői szerepe tovább erősödjön.
