A rover előreláthatóan 2021 februárjában éri el a Marsot – írja a Space.com. Thomas Zurbuchen, a NASA munkatársa szerint a történelmi küldetésre készülődve mindenkinek lehetőséget akarnak adni arra, hogy valamilyen módon részt vehessenek a misszióban. Ahhoz, hogy valaki eljuttassa a nevét a bolygóra, https://mars.nasa.gov/participate/send-your-name/mars2020 oldalon kell kitöltenie egy rövid űrlapot szeptember 30-ig. A jelentkezők egy beszállókártyát is kapnak.
A beküldött neveket a NASA szakértői mikrochipekre fogják felvinni, melyeket aztán a marsjáróra helyeznek. Egy-egy szövegsor nagyjából olyan vastag lesz, mint egy hajszál 0,1 százaléka, egy mikrochipre így megközelítőleg 1 millió név fér majd ki. 2018 novemberében a Mars Insight leszállóegység indítása előtt hasonló kampányt indítottak, akkor több mint 2 millióan jelentkeztek.
A Mars 2020 a 45 kilométer széles Jezero-kráterben fog leszállni, a távoli múltban egy folyódelta volt a régióban. A rover feladata többek közt az lesz, hogy felkutassa az egykori élet lehetséges nyomait. Az űreszköz egyes mintákat elraktároz majd, hogy későbbi küldetések során elemezhessék azokat.
A Mars 2020 egyébként nem az űreszköz végleges neve, a NASA a pályázatot akar kiírni diákoknak, hogy nevet adjanak a rovernek.
