Világszerte mintegy 362 millió kóbor állat él, míg Szerbiában becslések szerint 100–400 ezer elhagyott kutya és macska lehet – hívják fel a figyelmet az állatvédő szervezetek a világnap alkalmából.
A State of Pet Homelessness Project, egy nagyszabású globális adatgyűjtési kezdeményezés adatai szerint globálisan minden két gazdás állatra jut egy utcán élő. Szerbiában nincs erre irányuló hivatalos nyilvántartás, a Belgrádi Állatorvosi Kar 2023-as tanulmánya ugyanakkor akár 400 ezer kóbor állattal számol.
A belgrádi székhelyű, elhagyott és bántalmazott kutyák mentésével foglalkozalapító S.O.S for Dogs alapítója, Biljana Prvanović Stojanović szerint a valós szám inkább 100 ezer körül lehet, ebből mintegy 20 ezer elhagyott állat él Belgrádban. Rámutatott: évente körülbelül 6500 állat kerül ellátásba, miközben a menhelyeken mintegy 2500 férőhely van.
A szakemberek hangsúlyozzák, hogy a probléma súlyosbodik ugyanis egyre több a gazdák által elhagyott, fajtatiszta kutya, sok állat nincs megjelölve chippel, így a tulajdonosok nem azonosíthatók, a jogszabályok betartása hiányos. Bár a 2009-es állatvédelmi törvény tiltja az elhagyást és büntetéseket is előirányoz, az előírások alkalmazása nem következetes. A „befog–ivartalanít–visszaenged” program egy nemzetközileg támogatott és alkalmazott módszer, azokat az állatokat célozza, amelyek nem veszélyesek a közösségre. A kóborállat populáció szabályozását célzó programot évek óta alkalmazza a belgrádi önkormányzati állategészségügyi közvállalat is, ennek ellenére mégsem csökken az állatok száma, hiszen ezzel arányosan egyre több állat kerül utcára.
A statisztikák szerint a helyzet ellentmondásos: miközben nő a kóbor állatok száma, a gazdák 2025-ben több mint 19 milliárd dinárt költöttek házi kedvenceik ellátására.
