Egy év next-gen

Két éve divatos minden új játékot next-gen fémjelzéssel, avagy új generációsként bejelenteni. A hardver, az interaktív és a hálózati technológiák fejlődése ugyanis elérkezett arra a szintre, hogy a felhasználók elé olyan valósághű, részletgazdag világot tárjon, amelyet eddig legfeljebb filmekben, animációkban láthattak. A játékfejlesztők új lehetőségeket kaptak, azonban az új eszközökkel a fejlesztés ideje és költsége is megnőtt, egyes szuperprodukciók elkészítése elérte a több tízmillió dollárt is, ami játékonként 10-20 dollárral jelent többet a fogyasztó számára.

Egy évvel ezelőtt jelentek meg az első ilyen szuperprodukciók, mint a Bioshock vagy a Gears of War, és azóta sok játék az interaktív szórakoztatóipar luxuscikkei. A Mass Effect, a Metal Gear Solid 4 vagy a Dead Space végigjátszása után egyenesen felkiáltunk: eljött az interaktív film ideje! De nem minden játékpiaci szereplő gondolta úgy, hogy a látvány és a technológia fejlesztése a fő cél. A Ubisoft az alkalmi és a lehetséges játékosokat célozta meg, és sokféle egyszerű, különböző rétegeknek szánt termékkel rukkolt elő, amelyeket olcsó kifejleszteni és eladni. Az Electronic Arts is átcsoportosította erőforrásait, és létrehozta a Casual részlegét, ami az aranytojást tojó Sims megannyi kiadását és kiegészítőjét gondozza. A nagy konzolgyártók, a Sony és a Microsoft is azt remélte, hogy 2008 az ő éve, mégis az elmúlt 12 hónapot arról fogjuk megjegyezni, hogy az alkalmi játékosok átvették piacot. A játékok és a játékosok új generációja végül is megszületett, ám nem úgy, ahogy sokan várták. A játékipar viszont így járt a legjobban, bővült a közönség, ami újabb dollármilliárdokkal növelte a résztvevők bevételét. 2008-ban, a világgazdasági válság ellenére kb. 10-15 százalékkal fejlődött a játékpiac 2007-hez viszonyítva.

Az év nyertese kétségkívül a Wii Fit játék és a hozzá tartozó Balance Board. Tavaly december óta több mint 9 milliót adtak el a konzolkiegészítőből. A lábunkat megmozgató mérlegszerű irányítóeszközhöz olyan játékok jelentek meg, mint Rayman Raving Rabbids TV Party vagy a Skate It. Ezek a játékok az interaktív szórakozás egy új formáját nyújtják, ami esetleg felkelti azoknak az érdeklődését is, akik eddig nem játszottak. Az érdeklődők azután olyan hagyományosabb játékokat is kipróbálhatnak, mint a Mario Kart Wii (az elmúlt év másik nagy sikere)m így a társasjáték összehozhatja a családot. Az alkalmi játékok egy új hobbit mutatnak be emberek millióinak – állítják a Nintendónál.

Wii Balance Board

Közben a nagy kiadók elgondolkodhatnak azon, hogy miért bukik meg néhány nagy költségvetésű produkciójuk. Szerencsére voltak üzleti sikereik a hagyományos, minőségi játékoknak is, nem kell félni, hogy egyhamar felszámolják a cégeket. A Grand Theft Auto 4, a Call of Duty: World at War, a Fallout 3 és a Wrath of the Lich King mind eladási rekordokat döntögettek, és néhány rétegjáték is jól teljesített, például Olaszországban a Pro Evolution Soccer 2009 és a FIFA 09 Playstation 2-3 és XBOX360-as foglalta el az októberi top tíz közül hat helyet (a PS3-as PES2009 volt az abszolút nyertes). Sok játék viszont, mint a Prince of Persia legújabb része, valamint az agyonreklámozott Mirror’s Edge sem fogy a boltok polcairól, pedig sok bennük az eredeti ötlet.

A kiadók sokszor elfeledkeznek arról, hogy egy termék eladásában a legmeghatározóbb tényező az ár. A Nintendo olcsó konzoljára olcsó játékok készülnek, nem véletlenül viszik, mint a cukrot. A Microsoft legújabb árleszállításai szintén növelték az XBOX360 eladásait. A játékok viszont továbbra is drágák, itthon és külföldön is a konzolos slágerjátékok hatezer dináros ára sokakat visszatart a vásárlástól, és inkább más utat keresnek a beszerzésre. Az XBOX-nak ebből kifolyólag nagy előnye van a PS3 felett, ugyanis egyszerűen beszerelhető egy úgynevezett mod chip, amely lehetővé teszi a kalózjátékok használatát. PC-n más okai is vannak a kalózmásolatok népszerűségének, nem csak a játékok magas ára (habár a komputeres játékok eleve olcsóbbak konzolos társaiknál). Az eredeti játékok sokszor szigorú DRM (digital rights management, digitális szerzői jogi) feltételekkel érkeznek, és nem lehet csak 1–5 számítógépre installálni a játékot. A felhasználók szerint viszont természetes az igény, ha valaki megvesz egy játékot, azt több helyen is játszhassa. Legutóbb a Spore jelent meg ilyen szigorú DRM-feltétellel, mire felhördült az online közösség és válaszul a Spore lett a legtöbbször letöltött játék 2008-ban – jelentették a torrent-oldalak üzemeltetői.

Az üzenet világosnak látszik, szerényebb árral és több szabadsággal talán visszaszorítható a kalózkodás, és növelhető a profit is.