Október végétől már a boltokban a Windows 7, benne egy fontos újdonsággal, a DirectX 11-gyel, amihez elsőként az AMD készített videokártyát. A szabvány minden ígéret szerint új dimenziókba emeli a PC-s játékok látványvilágát, kezdve a felbontástól és a képjavító eljárásoktól a speciális effekteken keresztül egészen a lélegzetelállító sebességig. A DirectX 11 elődjével, a DX10-zel ellentétben valóban hasznos újdonságokat hoz, ráadásul majdnem 100%-osan visszafelé kompatibilis a régebbi, DX10-es hardverekkel és a Windows Vista oprendszerrel. Az új szabványt elsőként kezelő videokártya az AMD legújabb és egyben legerősebb videokártyája, a Radeon HD5870 - Cypress. A 40 nm-en készült RV870-es GPU a világ egyik legnagyobb chipje, nem kevesebb mint 2,1 milliárd tranzisztorból épül fel, mégsem drága, és nem is fogyaszt elképzelhetetlenül sokat.
A chip készítésekor az AMD semmit sem bízott a véletlenre, ezért az előd HD4890 GPU-jának majdnem minden paraméterét megduplázta. Így az új chipben 1600 univerzális árnyaló-, shader processzor dolgozik, ehhez 80 textúrázó egység kapcsolódik, valamint 32 ROP gondoskodik a végső kép elkészítéséről. A GPU-hoz 256 biten 1 GB-nyi, GDDR5-ös fedélzeti memória kapcsolódik effektív 4,8 GHz-es sebességen, így jelenleg nem létezik olyan játék, amit egy HD5870 ne lenne képes Full HD vagy annál is nagyobb felbontásban, teljes részletességgel, élsimítással és anizotrop szűréssel meghajtani. A minden eddiginél jobb teljesítmény mellett a készítők nem feledkeztek meg a fogyasztásról sem.
A HD5870 fejlett energia gazdálkodást kapott, ami ezúttal nem holmi üres marketingmaszlag, hanem tény, ugyanis ez a felsőkategóriás kártya alaphelyzetben az eddigi, alsókategóriás VGA kártyák fogyasztásának is csupán a töredékét, mindössze 27 wattot igényel. 3D-s játékok alatt persze már felszökik a fogyasztás, de a 180-190 wattos maximum még így is elfogadható, összehasonlítva a hasonló 3D-s teljesítményt nyújtó, előző generációs csúcs videokártyákéval. A DirectX 11 és Shader Model 5.0, a brutális nyers erő és az egyedülálló energia-gazdálkodás mellett még egy korszakalkotó újdonsága van a Cypressnek: az Eyefinity, mely lehetőséget ad arra, hogy egyszerre akár hat monitort kapcsoljuk egyetlen videokártyára, amit a Catalyst driver egyetlen, hatalmas felbontású kijelzőként fog kezelni.
Ez már most, a kezdeteknél támogat rengeteg játékot, és itt nem elsősorban a látható kép elnagyításáról van szó, hanem a látómező kiterjesztéséről: például egy autóverseny során három monitorból a középsőn az előttünk lévő utat, oldalt pedig a pályát és az éppen előzni készülő ellenfeleket láthatjuk. Az Nvidia-nak egyelőre sem DX11-es, sem Eyfinityhez hasonló szolgáltatást nyújtó videokártyája nincs. Technikai adatok: 40 nm-es gyártástechnológia. Tranzisztorszám: 2,15 Mrd. Shader szám: 1.600. GPU órajel: 850 MHz. Számítási teljesítmény: 2,72 TFLOPs. Effektív GDDR5 órajel: 4,8 GHz. Ár: 300 dollárnyi. Hátrányok: Sajnos a referenciahűtés még mindig zajos egy kicsit, a hat monitor kezeléséhez speciális, Eyefinity6-os modell kell, és a HD5870 ára sem éppen középkategóriás (ebbe a szegmensbe majd a HD5850 érkezik).
Röviden: Csupán a hajnalán vagyunk a DX11-nek, máris érkezett hozzá egy kiváló, ultragyors videokártya, ami ráadásul keveset fogyaszt, az Eyefinity pedig megdöbbentő látványra képes – persze csak ha sok-sok monitort veszünk hozzá. Az AMD új HD5870-e felveszi a versenyt még a dupla GPU-s VGA-kkal is, de belőle is készül tőle kétszer gyorsabb dupla GPU-s változat Hemlock fedőnéven később.
Teszteredmények:
