Nem is olyan régen az autós akciójátékok voltak népszerűek, és a fejlesztőcsapatok sem tétlenkedtek, a vásárlókat változatos címekkel árasztották el. Az új autójátékok viszont általában a valósághű szimulációra helyezik a hangsúlyt, és irányításuk is kényelmetlen kormány nélkül. A Nintendón kívül a kiadók nem gondoltak a kötetlenebb szórakozásra vágyókra, de most ez változni látszik, a Black Rock Studios új akciójátékának hála nem vagyunk mindannyian a babás Mario Kart Wii-re ítélve. A Split/Second egyszerűbb időkre emlékeztet, amikor még az ilyen árkád versenyjátékok uralták a piacot, és a sikerhez elég volt a látvány és a sebesség ígérete. Nem volt szükség bonyolult és mély karrierjátékra. Mindössze gyorsnak, hangosnak, izgalmasnak és érdekesnek kellett lenniük.
Ez mind sikerült is a Split/Secondben, első osztályú a bemutatás. Minden versenypályán fotogenikus beállítások és pirotechnikai katasztrófák váltogatják egymást, annyira, hogy még Michael Bay is elámulna, ha látná. Nem voltak kicsinyesek a pályatervezők, erőművek kéményei törnek össze és dőlnek az útra, elvágva azt, de rövidítést nyitva másfele. Hidak törnek össze, hegyoldalak robbannak ki, és teljes vonatszerelvények zuhannak le a feljárókról, hogy a törmelék aztán átrajzolja az útvonalunkat. Egy óriás repülőgép zuhanását kell elkerülni, vagy éppen egy dömperkamion kerül váratlanul nagyon rossz helyre. Óceánjáró túrahajó ütközik repülőgép-hordozóval, csak azért, hogy a világ legdrágább kanyarát alkossák meg. Mindez annyira el van túlozva, hogy már-már nevetséges. Szerencsére szándékosan maguk a fejlesztők sem vették komolyan a rombolást.
Ha nem a Disney Interactive Studios lenne a Split/Second kiadója, nem is történhetne meg mindez, még a virtuális valóságban sem. A játékban egy tévéshow szereplőiként távirányítású autókat irányítunk, a pálya meg csak díszlet, sem a sofőrökben, sem a tornyokban nem teszünk kárt. Ilyen magyarázattal aztán már szabad a gazda, megnyílt a játszótér a virtuálisan virtuális valóságban… Ennél mélyebb történetet nem nyújt, de nincs is szükség rá ahhoz, hogy akcióba vessük magunkat.
A kocsi irányítása egyszerű, a gáz, a fék és az iránygombokkal végigvihetünk minden pályát. Amikor szorosan követünk egy ellenfelet (Draft), vagy amikor sodródva vesszük a kanyarokat (Drift), egy erő-mércét növelünk. A mérce megfelelő feltöltése után ellenfeleinket megközelítve aktiválhatjuk a pályán elhelyezett csapdákat (Power Play). A csapdák ellövését megfelelően kell időzíteni, és óvatosnak kell lennünk, hogy a saját kocsinkat ne találjuk el. Ha nem is vagyunk teljesen pontosak, a robbanások légnyomása, a törmelék szóródása még megzavarhatja ellenfeleinket. A kocsik összetörése csak rövid időre iktatja ki őket a versenyből, hamarosan ismét ott lesznek a nyakunkban, ha lassan hajtunk. Ez ránk is vonatkozik, a játék bennünket sem büntet különösebben, de az első helyért mindig meg kell dolgoznunk, nem karambolozhatunk folyton.
A versenyautók kitalált márkák gyártmányai, azonban egyes valódi tervezők stílusjegyeit láthatjuk bennük. A Split/Secondben a járműveknek négy tulajdonságuk van. A végsebesség (Speed) egyértelmű jellemző, a hosszú, egyenes pályákon dominál. A sodródás (Drift) az erő-mérce feltöltődésének gyorsaságát határozza meg, minél nagyobb, annál sűrűbben aktiválhatjuk a csapdákat. Az ellenállás (Strength) mutatja, hogy mennyi esélyünk van menekülni, ha belehajtottunk egy csapdába, a gyorsulás (Acceleration) viszont azt, milyen gyorsan tudunk javítani egy hiba vagy sodródás után. Minden pálya előtt választhatunk néhány kocsi közül, és ahogy haladunk a játékban, a kínálat folyamatosan bővül. Érdemes különböző tulajdonságú kocsikkal kísérletezni, és megtalálni minden pályára a megfelelőt.
A versenyeken túl gyors játszmákat is indíthatunk, amelyek során ügyességünket próbálhatjuk ki az elemek ellen. A többjátékos üzemmódok is jó szórakozást ígérnek, az interneten, helyi hálóban, és akár egy gépen, osztott képernyőn is játszhatunk a családdal vagy a barátokkal.
Nem a Split/Second az egyetlen árkád akciójáték, amely megjelent autós témában, egyhetes késéssel a Blur is kapható. Aki hagyományosabb versenyjátékra vágyik, ám kevésbé ragaszkodik a valósághű szimulációhoz, annak a Blur a jó választás. A Split/Second izgalmas, inkább akció-kaland játék autókkal, semmint autóverseny –, de nekünk ezért tetszett.
