Ma minden eldőlhet

Az elkövetkezendő hat napban befejeződnek Európában a világbajnoki selejtezők csoportküzdelmei. Magyarország és Szerbia számára a mai mérkőzések meghatározóak lehetnek. A magyar válogatott elvileg még versenyben van csoportja első helyéért, ennek megszerzéséhez azonban óriási csoda kellene, nehezen elképzelhető, hogy Portugália az utolsó két fordulóban Írországtól és Örményországtól is vereséget szenved. Marco Rossi kiválasztottjai számára sokkal reálisabb cél a pótselejtezőt érő második hely. Ezt akár már ma kiharcolhatják, amennyiben idegenben legyőzik Örményországot, majd ezt követően Írország hazai pályán vereséget szenved Portugáliától. Minden más eredmény esetén a döntés vasárnapra marad, amikor Magyarország a Puskás Arénában Írországot fogadja.

Az örmény–magyar találkozón egyértelműen a vendégek számítanak esélyesnek, s helyzetüket javítja, hogy az ellenfél legjobb játékosa, Ugochukwu Iwu, a Rubin Kazany középpályása sérülés miatt nem állhat Egise Melikjan szövetségi kapitány rendelkezésére. A magyar nemzeti csapat háza tájáról viszont jó hírek érkeztek, úgy tűnik, hogy a keretbe behívott Bárány Donát sérülése nem olyan súlyos, mint az MTK–Debrecen találkozón tűnt, így a hajdúságiak játékosa akár pályára is léphet. Callum Styles a mérkőzés előtt arról beszélt, nem szabad eleve elkönyvelni az újabb három pontot.

„Semmiképpen sem szabad lebecsülnünk az ellenfelet, mert példás a mentalitása, és van néhány remek játékosa. Fel kell készülnünk minden eshetőségre. Budapesten láthattuk, az örmények is tudnak kellemetlenséget okozni nekünk, ugyanakkor hinnünk kell magunkban: jó erőkből állunk, és ha megfelelően felkészülünk, valamint jó erőnléti állapotban leszünk, meg tudjuk nyerni a meccset” – mondta a válogatott középpályás.

A magyarral ellentétben a szerb válogatott igen nagy bajban van a csoportjában. Az októberben Albániától elszenvedett vereség nemcsak Dragan Stojkovć szövetségi kapitány sorsát pecsételte meg, hanem szinte elérhetetlenné tette a csoport második helyét. Veljko Paunović fiainak papíron ugyan csak egypontos hátrányt kellene ledolgozniuk Albániával szemben, ám a sorsolás finoman szólva sem a szerb válogatottnak kedvez. A versenyben maradáshoz ugyanis ma este Angliában kellene győzelmet aratnia, ami nehezen elképzelhető, főleg a két csapat belgrádi összecsapásának fényében.

Abban bízhatnak egyedül, hogy Anglia már korábban bebiztosította csoportelsőségét, így talán nem fog százszázalékos teljesítményt nyújtani. Döntetlen vagy vereség esetén a szerb válogatott búcsút vehet a világbajnokságtól, hiszen aligha hihető, hogy csoport mai másik találkozóján Albánia ne győzze le a gyenge játékerőt képviselő Andorrát. Amennyiben a miniállam mégis pontot csenne az albánoktól, rendkívül érdekes helyzet állna elő – akkor a vasárnapi Albánia–Anglia és Szerbia–Lettország találkozó döntene a pótselejtezős helyről.

Veljko Paunović rendkívül optimistán áll hozzá a mai találkozóhoz: „Az angol válogatott nagyon összeszokott csapat. Többen már az ifjúsági korosztályos válogatottakban is együtt szerepeltek. Véleményem szerint a világbajnokság egyik esélyesei lesznek. Mindezek ellenére nem vagyunk esélytelenek, a lényeg, hogy többet kell birtokolnunk a labdát, mint Belgrádban. Az előző találkozót elsősorban a pontrúgások miatt veszítettük el, ezért ezekre a szituációkra maximálisan fel kell készülnünk. Nagyon fontos lesz továbbá, hogy a helyzeteinket kihasználjuk. A találkozó megnyeréséhez elengedhetetlen, hogy minden játékos pontosan megértse saját szerepét a mérkőzés előtt, és a feladatát pontosan végrehajtsa.”

A magyar és a szerb válogatott programja, ma: Örményország–Magyarország (18.00), Anglia–Szerbia (20.45). Vasárnap: Magyarország–Írország (15.00), Szerbia–Lettország (18.00).