I CSOPORT
Norvégia válogatottja továbbra is százszázalékos a világbajnoki selejtezők során, miután idegenben 1:0-ra legyőzte Észtországot. A tallinni összecsapáson a vendégek már az első félidőben fölényben futballoztak, de a számos helyzet ellenére sokáig nem találtak be. A fordulópont a 62. percben jött el: Erling Haaland lövése ugyan még a keresztlécen csattant, de a norvég csatár villámgyorsan reagált, és a kipattanót már higgadtan a kapuba helyezte. Ez volt a negyedik gólja a selejtezősorozatban, amivel az UEFA-zóna góllövőlistájának élmezőnyéhez csatlakozott. Ståle Solbakken együttese így továbbra is vezeti az I csoportot, hatpontos előnnyel a második helyen álló Izrael előtt. Észtország három ponttal a kiesőzónában ragadt, közvetlenül Moldova előtt.
Olaszország magabiztos, 2:0-s győzelmet aratott Moldova felett Reggio Emiliában – egyben ez volt Luciano Spalletti szövetségi kapitány utolsó mérkőzése a válogatott élén. A vendégek már a 10. percben megszerezhették volna a vezetést: Ion Nicolaescu fejese a hosszú sarokban kötött ki, ám a VAR les miatt érvénytelenítette a találatot. Az első félidő vége felé aztán jött a válasz: Giacomo Raspadori egy szép akció végén laposan kilőtte a rövid sarkot, így Olaszország előnnyel vonulhatott pihenőre. A fordulás után gyorsan érkezett a második gól is. Andrea Cambiaso higgadt befejezéssel növelte az előnyt, miután Orsolini visszagurítását Sandro Tonali nem tudta átvenni, de a Juventus játékosa jól érkezett a hosszún, és nem hibázott. Az olaszok így győzelemmel köszöntek el Spallettitől, míg Moldova továbbra is pont nélkül áll a selejtezősorozatban.
A 4. forduló: Észtország–Norvégia 0:1, Olaszország–Moldova 2:0.
A következő forduló (szeptember 5-én): Moldova–Izrael, Olaszország–Észtország.
J CSOPORT
TRAJKOVSZKI ELDÖNTÖTTE
Észak-Macedónia folytatta jó sorozatát, és a Belgium elleni bravúros pontszerzést követően ezúttal Kazahsztánban aratott értékes 1:0-s győzelmet, amellyel a J csoport élére állt. A mérkőzés egyetlen találata a 33. percben született, Alekszandar Trajkovszki egy balról érkező beadást kapásból lőtt a hálóba, megszerezve második gólját a sorozatban. A hazaiak nem adták fel, és közel jártak az egyenlítéshez – Maxim Samorodov lövése a keresztlécről pattant le, míg Askhat Tagybergen próbálkozása kevéssel ment a kapu mellé.
Belgium egy fordulatokban gazdag, hétgólos thrillerben győzte le Walest 4:3-ra, így továbbra is versenyben maradt a továbbjutásért. A hazaiak villámrajtot vettek: a 15. percben Romelu Lukaku értékesítette a megítélt büntetőt, majd négy perccel később Youri Tielemans növelte az előnyt. A 27. percben Jeremy Doku is betalált, így alig fél óra alatt 3:0-ra vezetett Belgium. A félidő hosszabbításában azonban Wales visszajött a meccsbe: Harry Wilson 11-esből szépített. A szünet után a vendégek teljesen megújultak. Az 51. percben Sorba Thomas fejezett be egy remek akciót, majd a 69. percben Brennan Johnson fejelt gólt Thomas visszapasszából – ezzel 3:3-ra alakult az állás. A mindent eldöntő gól végül a 88. percben érkezett: Kevin De Bruyne a hosszú oldalon érkezett, és kapásból a hálóba lőtt, megszerezve a három pontot a hazaiaknak.
A 4. forduló: Kazahsztán–Észak-Macedónia 0:1, Belgium–Wales 4:3.
A következő forduló (szeptember 4-én): Wales–Kazahsztán, Liechtenstein–Belgium.
L CSOPORT
HORVÁT GÓLZÁPOR CSEHORSZÁG ELLEN
Horvátország továbbra is elképesztő formában szerepel: a Gibraltár elleni 7:0-s győzelem után ezúttal Csehországot ütötte ki 5:1-re, megszakítva a vendégek veretlenségét. A mérkőzés első találata a 42. percben született: Joško Gvardiol pontos fejesével hozta helyzetbe Andrej Kramarićot, aki közelről szintén fejjel juttatta a labdát a hálóba. A csehek válasza nem sokat váratott magára – az 58. percben egy szöglet után Ladislav Krejčí csúsztatta tovább a labdát, Tomáš Souček pedig közelről kiegyenlített. A gólváltás után azonban beindult a horvát henger: négy perccel később Luka Modrić értékesített egy büntetőt, majd a 68. percben Ivan Perišić egy 15 méteres lövéssel növelte az előnyt. A következő tizenegyest már Ante Budimir végezhette el, a csatár pedig higgadtan értékesítette a lehetőséget. Az 5:1-es végeredményt Kramarić állította be. A horvát válogatott két forduló után már 12 lőtt gólnál jár.
A Feröer szigetek hazai pályán 2:1-re legyőzte Gibraltárt, és első győzelmét aratta a világbajnoki selejtezőkön. A találkozó 23. percében James Scanlon révén Gibraltár szerezte meg a vezetést: Dan Bent kiváló labdakezelés után indította Louis Annesley-t, aki tökéletesen passzolt a Manchester United fiatal támadójához – Scanlon pedig higgadtan értékesítette a ziccert. Sokáig úgy tűnt, ez a gól elég lehet a bravúrhoz, ám a Feröer szigetek a második félidőben egyre nagyobb nyomást helyezett a vendégkapura. A 71. percben Arni Frederiksberg egészen különleges módon, közvetlenül szögletből csavarta a labdát a hálóba, ezzel kiegyenlítve az állást. A hazaiak lendületben maradtak, és az utolsó percekben meg is fordították a mérkőzést: a 86. percben Joannes Danielsen passzát Patrik Johannesen váltotta gólra egy elegánsan felépített támadás végén.
A 4. forduló: Feröer szigetek–Gibraltár 2:1, Horvátország–Csehország 5:1.
A következő forduló (szeptember 5-én): Feröer szigetek–Horvátország, Csehország–Montenegró.
Nyitókép: Erling Haaland negyedik gólját szerezte a selejtezősorozatban (Fotó: Beta/AP)
