A hazai közönség alighanem még sokáig emlékezni fog május 7. estéjére, amikor az Oklahoma történelmet írt: Shai Gilgeous-Alexander 34 pontot szórt három negyed alatt, csapata pedig 149:106-ra kiütötte a Denvert a nyugati főcsoport elődöntőjének második mérkőzésén. Ezzel a párharc állása 1:1-re módosult.
A Thunder már az első félidőben NBA-rekordot állított fel: 87 pontot szereztek, eggyel túlszárnyalva a Cleveland 2017-es döntőbeli teljesítményét. A csúcsot Chet Holmgren állította be, aki a második negyed végén, az utolsó másodpercben értékesített két büntetőt. Ez a 87 pont egyben beállította a liga csúcsteljesítményét is, amelyet eddig a Milwaukee Bucks tartott 1978-ból. A találkozót gyakorlatilag már az első negyedben eldöntötték az oklahomaiak, akik 71,4 százalékkal dobtak mezőnyből, és 45:21-re vezettek. A második játékrészben Gilgeous-Alexander egy látványos alley-oop passzal hozta helyzetbe Jalen Williamst, aki kétkezes zsákolással növelte a különbséget – ekkor már 78:43-ra vezettek. A Thunder vezére 11/13 mezőnymutatóval, hibátlan (11/11) büntetőzéssel és 8 gólpasszal zárta az estét. Mellette további hét játékos is elérte a tízpontos határt.
A címvédő Denver ezúttal messze elmaradt önmagától. Russell Westbrook 19 ponttal lett a legeredményesebb, Nikola Jokić pedig a szupersztárhoz képest szerény 17 ponttal és 8 lepattanóval zárt, mielőtt a harmadik negyed végén kipontozódott. Érdekesség, hogy az egykori Thunder-ikon Westbrook ezúttal már nem kapott meleg fogadtatást: amint pályára lépett, a közönség kifütyülte, majd technikai hibát is begyűjtött.
A következő összecsapás ma lesz Denverben – kérdés, hogy a címvédő képes lesz-e rendezni sorait, vagy a Thunder lendülete újabb meglepetést hoz.
NBA, rájátszás, keleti főcsoport, elődöntő, 2. mérkőzés: Boston (2.)–New York (3.) 90:91 (az állás: 0:2). Nyugati főcsoport, elődöntő, 2. mérkőzés: Oklahoma (1.)–Denver (4.) 149:106 (1:1).
