Az elmúlt év utolsó munkanapján Újvidéken ismét kiosztották – összesen nyolc kategóriában – a tartományi képviselőház által 2003-ban alapított Vihor-díjat, amellyel a legjobb vajdasági sportolókat és sportegyesületeket jutalmazzák a szezonban mutatott teljesítményükért. A díjakról döntő bizottságban Vladimir Batez tartományi sport- és ifjúsági titkár, olimpiai bajnok röplabdázó, Slobodan Boškan, a Vajdasági Sportszövetség elnöke, olimpiai bajnok röplabdázó, Aleksandra Ivošev olimpiai bajnok sportlövő, Zlatko Kesler, a Szerbiai Paralimpiai Bizottság alelnöke, paralimpiai bajnok asztaliteniszező és Lazo Bakmaz sportújságíró kapott helyet.
Nemes Viktor Vladimir Batezzel (balról) és Đorđe Miličevićtyel (a szerző felvétele)
A parlament díszcsarnokában először Đorđe Miličević, a tartományi kormány alelnöke köszöntötte az egybegyűlteket. Miličević emlékeztetett, a sportolók kiemelkedő eredményei révén az egész ország győztesnek érezheti magát. „A sport lényege, amellett, hogy az ellenfelekkel küzdünk, az, hogy önmagunkat is legyőzzük, és így hozzunk létre nagy teljesítményeket” – mondta az alelnök, kiemelve a sport személyiségfejlesztő és közösségépítő erejét. Batez köszöntőjében sikeresnek nevezte az elmúlt év vajdasági sportéletét, és reményét fejezte ki, hogy a 2018-as eredmények is hasonlóak lesznek.
A férfiaknál, csakúgy mint a Spartak-díj esetében, a zentai birkózó világbajnok Nemes Viktor lett a díjazott. A nőknél a belgrádi fedett pályás Eb-n 7,24 méteres ugrással diadalmaskodó Ivana Španović, a női csapatok kategóriájában a törökkanizsai Obilić Asztaliteniszklub, a férficsapatoknál pedig az újvidéki Vojvodina Röplabdaklub kapta az elismerést.
A díj történetében először a legjobb férfi és női parasport-egyesületeket is szólították. A férfiak mezőnyében a nagybecskereki K2 Asztaliteniszklub, a nőkében pedig az újvidéki Spin Asztaliteniszklub érdemelte ki az elismerést. A legjobb női parasportoló Borislava Perić-Ranković Európa-bajnok asztaliteniszező lett, a férfiaknál pedig az ugyancsak asztaliteniszező Mitar Palikućát díjazták.
Španović az ünnepséget követően elmondta, elégedett a szezonnal, annak ellenére, ami a világbajnokságon történt: „Ilyen a sport. A belgrádi fedett pályás Európa-bajnoksággal nagyon jól kezdődött a szezonom, az az esemény mindenképp meghatározta az évemet. Azzal is elégedett vagyok, hogy a világranglista élén zártam az évet, ez az eredmény nagy motivációt adott. Előttem áll a fedett pályás világbajnokság és az Európa-bajnokság” – magyarázta a bajnoknő, hozzátéve, mindenképp hét méter feletti eredményt vár magától a fedett pályás vb-n, és tisztában van vele, kik lesznek a legnagyobb ellenfelei. „A legfontosabb, hogy megfelelően tudjak összpontosítani a munkámra” – adta meg a siker receptjét Španović.
