A választékos özön főnév elsősorban valamely cseppfolyós vagy légnemű anyagnak áradó bőségére, tömegére, árjára utal. Hatalmas, áramló, áradó víztömeget; vízárat, áradatot is jelölhet. Átvitt értelemben, gyakran túlzón vagy rosszallóan valaminek rendkívüli, áradó nagy bőségét, sokaságát, tömegét, áradatát jelenti. Beszélhetünk bajok, gondok, illatok, levelek, szenvedés, szidalom, szitkok özönéről. Az özönével azt jelenti, hogy nagyon nagy bőségben, nagyon bőven; szörnyen sok, rengeteg. Melléknévként régies: ’túláradó, özönlő’ értelemben szerepel, tájszóként régies: ’óriási tömegű, teméntelen sok, tömérdek’ a jelentése. Szerepel a fényözön, a szóözön, a vérözön, a vízözön szóösszetételben.
Ennek alapján megérti az ember, hogy miért mondják az invazív ragadozókat özönnek magyarul. Az özön ragadozó kifejezés az invazív, vagyis idegenhonos ragadozókra utal, azokra, amelyek nem őshonos területre kerültek, és gyorsan elszaporodtak. Ezek az állatok nagy veszélyt jelentenek a helyi élővilágra, mert a veszélyeztetett hazai prédafajok nem ismerik fel őket, és védekezni sem tudnak ellenük. Jellemző rájuk, hogy gyorsan szaporodnak az új környezetben, nincsenek természetes ellenségeik, felborítják a helyi ökoszisztémát, kiszorítják az őshonos fajokat.
Egyébként a latin eredetű invazív az orvosi nyelvben a szervezetbe erővel vagy művi úton behatolóra vonatozik.
Példaként megemlíthetjük az ázsiai lódarázst (Vespa velutina), amely aggasztó mértékben pusztítja az európai beporzókat és a méheket; a vörösfülű és ékszerteknősöket, ezek háziállatként kiengedve kiszorítják az őshonos mocsári teknőst, valamint invazív halak is vannak, például a naphal vagy a fekete törpeharcsa, tizedelik a helyi halivadékokat.
Az özön ragadozók általában állatok, egy részük azonban növény: Acacia mearnsii (cserje), megtalálható Ausztráliában, Észak-Amerikában, Dél-Amerikában, Ázsiában, Európában, a Csendes-óceán és az Indiai-óceán szigetein, Afrikában és Új-Zélandon. Arundo donax (fűféle, magyar neve olasznád), előfordul a Közel-Keleten és Kaliforniában. Eichhornia crassipes (vízinövény, közönséges vízijácint) – Dél-Amerika. Euphorbia esula (növény, sárkutyatej, farkas kutyatej) – Európa és Ázsia mérsékelt éghajlati övezetei. Imperata cylindrica (fűféle, alangfű) – Ázsia. Miconia calvescens (fa, magyar megnevezése bársonyfa) – Dél-Amerika trópusi esőerdei, a Csendes-óceán szigetvilága, Hawaii, Tahiti. Mikania micrantha (kúszónövény) – Közép- és Dél-Amerika, a Csendes-óceán szigetvilága. Psidium cattleianum (cserje, eperguava) – Brazília, Mauritius, Hawaii. Ulex europaeus (cserje, európai sünzanót) stb.
