Sikeres próbarepülést hajtott végre csütörtökön a SpaceX űripari vállalat Starship űrrakétája: a csillaghajó ezúttal minden korábbinál messzebbre jutott, ám küldetése utolsó szakaszában, már a Földre való visszatérése során megsemmisült – közölte az Elon Musk amerikai üzletember tulajdonában lévő cég.
A repülés élő internetes közvetítése során a cég kommentátorai elmondták: a SpaceX Starbase nevű, a texasi Boca Chica település melletti indítóállásáról felbocsátott rakéta egyórás űrrepülés után, tervezett vízre érkezésének helyszíne, az Indiai-óceán felett lépett vissza a légkörbe hiperszonikus sebességgel, amikor az irányítóközpont elvesztette vele a kapcsolatot. Néhány perccel később a SpaceX megerősítette, hogy az űrhajó elveszett, azaz a légkörben feltehetően elégett vagy darabjaira hullott, esetleg az óceánba zuhant.
A csütörtöki kísérlet mérföldkőnek számít, mivel a Starship újabb próbarepülésének számos kitűzött célját teljesítette. Tisztázatlan okból azonban a SpaceX kihagyta a kísérlet egyik fő célját, és nem próbálta újraindítani az űrben a Starship egyik Raptor hajtóművét, ami a cég vezetése szerint kulcsfontosságú lenne a jövőbeli, teljes sikerhez.
Elon Musk a szintén tulajdonában álló X közösségi oldalon gratulált csapatának, és azt írta: A csillaghajó elviszi az emberiséget a Marsra. A cégnek Bill Nelson, a NASA vezetője is elismerését fejezte ki az X-en a sikeres tesztrepüléshez.
A világ valaha épült legnagyobb és legerősebb űrrakétája messze felülmúlta két korábbi teljesítményét: az első próbarepülésen, tavaly áprilisban néhány perccel a felbocsátás után robbant fel, majd a 2023 novemberében tett újabb kísérlet során nyolc perccel az indítás után megszakadt a kapcsolat a világűrbe tartó űrhajóval. A gyorsítórakéták akkor már leváltak, amikor felrobbantak.
Az űripari magáncég célja az Artemis 3 nevű űrrakétaprogrammal, hogy első lépésben a Holdra juttasson embert, majd a következő lépésben a Marsra. A New York-i Szabadság-szobornál hosszabb, 121 méteres, kétfokozatú rakéta kapacitását száz emberre tervezték. A Starship a tervek szerint 150 tonna terhet lesz képes a világűrbe juttatni. Összehasonlításképpen: a SpaceX Falcon rakétája csak valamivel több mint 22 tonna terhet képes alacsony földkörüli pályára juttatni.
Az ötven év utáni első Hold-utazás tervezett időpontja hivatalosan 2025.
Nyitókép: Illusztráció/Pixabay
