A SpaceX űrhajózási magánvállalat első nagyteljesítményű hordozórakétájának szűzfelszállására a tervek szerint 2016 április végén, vagy május elején kerül majd sorra.
A vállalat a Falcon Heavy típusú nagyteljesítményű hordozórakéta fejlesztése mellett a rakéta indítóhelyének átépítésén dolgozik, jelentette be j Lee Rosen, a SpaceX műveleti és küldetési részlegének alelnöke. Az első fellövés demonstrációs célú lesz, míg a második szeptemberi fellövés már kereskedelmi célú, az Amerikai Légierő Space Test Program 2 küldetésében 37 különböző kísérleti műholdat állítanak majd pályára.
A SpaceX a Kennedy Űrközpont 39A indítóállásáról lövi majd fel a Falcon Heavy rakétáit. A történelmi jelentőségű indítóállomás régebben az Apollo programban játszott fontos szerepet, utóbb az amerikai űrrepülőgépek indítását végezték innen. Az űrrepülőgépes program 2011-es befejezése óta használaton kívül maradt. A legutolsó start az Atlantis (STS-135) repülése volt innen. A SapceX tavaly kötött a NASA-val 20 évre szóló megállapodást az indítóállomás bérbevételéről.
Egyébként negyven és fél éve, a holdrakéta tizenharmadik, egyben utolsó indítása óta nem startolt az Amerikai Egyesült Államok felségterületéről olyan hordozórakéta, amelynek alacsony Föld körüli pályára érvényes teherszállító teljesítménye 50 tonna felett volna. Huszonöt éve pedig ugyanez bolygónk egész területére érvényes. A Saturn-5 utoljára 1973. május 14. startolt, míg a 1988. november 15. történt az Enyergija hordozórakéta utolsó felszállása. A Falcon Heavy hordozórakéta a SpaceX mérnökei szerint 53 tonna hasznos tömeget is képes lesz alacsony Föld körüli pályára állítani. A SpaceX rakétafejlesztési filozófiájából fakadóan a Falcon Heavy-t is megkísérlik szinte teljesen újrafelhasználhatóvá tenni majd a jövőben.
A Falcon Heavy nem más, mint a vállalat jelenleg szolgálatban lévő és nemrég balesetet szenvedett Falcon-9 hordozórakéta kvázi „megháromszorozott” változata. Az első fokozatból egyszerre három dolgozik együtt a felszállás kezdeti szakaszában.
