Minden év Február 14-én elárasztanak bennünket a szerelmi tartalmú reklámok, piros szívekkel díszített kirakatokkal lesz tele a város, az éttermek gyertyafényes vacsorával várják a párokat, a tévéből ömlenek a romantikus komédiák, az utcán egymásba boruló szerelmesek sétálnak.
Egy hét elteltével szinte teljesen helyreáll a rend, a kirakatokból leszedik a díszeket, az üzletek polcairól eltűnnek a szív alakú csokoládék és vörös rózsát és plüssmacit sem lehet venni a sétálóutcán. Semmi sem emlékeztet bennünket a szerelemre,minden a megszokott, szürke, hideg téli napok rendje és módja szerint zajlik. Egyesek szerint a Valentin nap egy kitalált, ránk erőltetett ünnep, és a szerelmet minden nap ünnepelni kell, hiszen az egy különleges, tökéletes érzés, ami független dátumtól vagy divatszokástól. A szerelem nem mérhető ajándékokban, piros rózsákban vagy bonbonban, viszont mérhető mikrogrammban és IU-ban (nemzetközi egység).
„Talán semmi sincs szebb a világon, mint találni egy embert, akinek lelkébe nyugodtan letehetjük szívünk titkait, akiben megbízunk, akinek kedves az arca, elűzi lelkünk bánatát, akinek egyszerű jelenléte elég, hogy vidámak és nagyon boldogok legyünk." Írta Ernest Hemingway. De miért írta? Valakiért olyan hevesen vert a szíve, hogy hirtelen, azonnal papírra kellett vetnie érzelmeit, vagy ezeket a sorokat már a nyugodt, öreg szeretet íratta vele? Egyik sem. Egyszerű kémia, biokémia az alapja az egésznek. Talán illúzióromboló belegondolni, hogy az irodalom legszebb sorait pár molekula hatására írták a költők, írók, de tény, hogy Rómeó és Júlia szerelme sem volt más, csak hormonok egyvelege.
A tudomány szerint minden szerelem egyforma, nincs itt semmiféle misztikum, eleve elrendeltetés, a szerelmet pedig sem beképzelni, sem kreálni nem lehet: mindez leginkább a hormonok játéka. Bizonyos hormonok hatására látjuk szerelmünket tökéletesnek, ezek miatt vagyunk étvágytalanok, önt el bennünket számtalan különböző érzelem. Ezek az anyagok részben az agyban keletkeznek és közvetlenül ott is fejtik ki hatásukat, részben pedig a perifériás vérkeringésben jelennek meg.. Az agy a különböző hormonok hatására másképp reagál, így alakulhat ki fizikai vonzalomból mély szerelem. A különleges állapot „miértjeit” tovább kutatták a szakemberek és a tudomány fejlődésével képesek voltak egyre részletesebben meghatározni, hogy mi is játszódik le az emberi szervezetben, amikor valakiért lángol a szívünk. „A szerelem tulajdonképpen egy szokás, amely a szexuális vágyból formálódik ki, ahogy a vágy elnyeri jutalmát. Ugyanúgy működik az agyban, mint amikor szerektől válik az ember függővé", mondta Jim Pfaus, a kanadai Concordia Egyetem professzora egy, a szerelem és a szexuális vágy közötti összefüggéseket elemző kutatásában. A különböző kísérletek és vizsgálatok során kiderült, hogy a szerelem során öt hormon termelődése befolyásolja érzelmeinket, amelyek a kapcsolat különböző fázisaiban máshogy hatnak az agyra, amnéziát, tévképzeteket okoznak. A szerelem legbiztosabb jele, ha valakit egészen másnak látunk, mint a környezetünkben bárki más. Szépnek, tökéletesnek, a hibáit pedig valóban nem érzékeljük, de a szerelem fájdalmat is tud okozni, valóságos, fizikai tüneteket is produkál, mint amilyen a migrénes fejfájás vagy a gyomorgörcs. Akinél a csalhatatlan, igazoltan a hormonok irányította jelek nincsenek, annál az az érzés nem szerelem.
A csodás "öt"
Ezek a hormonok semmi másra nem szolgálnak, csak arra, hogy biztosítsák az utódnemzést, fajfenntartást. Mi, emberek tulajdonítunk csak nagy jelentőséget ezeknek a hormonális változásoknak - holott más fajoknál is jelen vannak, természetesen más-más mértékben- és elneveztük szerelemnek. A szerelemnek három fázisát különíthetjük el, mindhárom fázist a hormonok együttes hatása és azok szintjének változása határozza meg. Az első, friss szerelmes állapotban a PEA és a dopamin a társ megtalálásában, meghódításában segít, megemelkedik ezek termelődése a szervezetünkben, azonban testünk szerotonin szintje csökken -ennek következtében szinte mindig csak a másikra tudunk gondolni- a második romantikus állapotban az oxytocin és endorfinok segítik elő a pár kapcsolatát, az utódnemzést, és a harmadik, az összetartozás állapotában a szerotonin azért kell, hogy a pár közösen nevelje fel az utódot. Az agyban három különböző idegi hálózat köthető ezekhez az érzésekhez, amelyek működésüktől függően a három érzelem bármilyen kombinációját képesek létrehozni. Mindhárom fázisban jelen van mindegyik felsorolt hormon, és még temérdek másik is, csak a koncentrációjuk és kombinált hatásuk változik.
A Phenil-etil-amin (PEA), a "szerelmi szubszatncia" a szerelmesek egymásra találását kísérő külső jelekért felelős, ez okozza az elpirulást, szapora szívverést, tenyérizzadást, a kapcsolat elején jelentkező kellemes eufóriát és elindítja a dopamintermelést. Hatása az amfetaminéhoz hasonló. Mintegy tizennyolc hónapon át kínozza szervezetünket, nem hagy bennünket aludni ez a csodaszer, aminek folytán zavarban vagyunk és minden egyes randevúra boldogsággal vegyített izgalommal indulunk. Ez a roppant egyszerű vegyület már régóta levelek, versek írására kényszeríti a szerelmest, ennek hatására születtek a világirodalom remekei. A modern szerelem jellemzői a napi szintű telefonbeszélgetés és SMS-ezés feltétlen szükségessége, a fényképek kényszeredett nézegetése is a PEA hatására történik. Michael Liebowitz kutató, az 1983-ban megjelent The Chemistry of Love (A szerelem kémiája) című könyv szerzője szerint a csokoládéban rengeteg PEA van. Innen az az elképzelés, hogy a csokoládé fogyasztása azért okoz örömet, mert az "örömhormont tartalmaz",de sajnos a csokoládéban levő PEA-t az emésztőrendszerben percek alatt lebontja a MAO–B enzim, így az nem tud eljutni az agyba.
A Dopamin (3,4-dihidroxi-fenil-etil-amin) a központi idegrendszer egyik legfontosabb ingerületátvivő anyaga, ami serkentő és energizáló hatással bír, pszichológiailag egyik legérdekesebb hatása a jutalmazásban betöltött szerepe, emellett részt vesz a mozgás koordinálásában, a motivációban, és a függőség kialakulásában, hatása a nikotinéhoz, sőt a kokainéhoz hasonlít. Érdekes összefüggése van a szerelem kémiájának a drogok fogyasztásával. A szenvedélyes szerelem és a kábítószer függőség a tudósok szerint hasonló mechanizmusok alapján működik. Természetesen ez nem azt jelenti, hogy a szerelem függővé tesz bennünket, ez a hormon csupán annyit szeretne elérni, hogy a potenciális utódnemzés érdekében legyünk kitartóbbak, érdeklődjünk társunk iránt. Agyunk az étkezést és a szexet jutalmazza dopaminlökettel, ezért tűnik a kapcsolat elején eltöltött minden egyes közös, romantikus vacsora és együttlét tökéletesnek.
Az Oxytocin a szerelemhormon az egyik legjelentősebb méhműködést serkentő anyag. Ezt a hormont sokan úgy ismerik, mint a szülést beindító hormont, szoptató nőknél a szopás hatására szabadul fel így elősegítve a tej kiürülését, azonban ez játszik fontos szerepet az emlékezésben is - ennek az anyagnak köszönhetően születnek meg a szerelmi álmok, valamint ennek hatása miatt vágyunk a gyöngédségre és a testi közelségre. Túlzott mennyisége viszont már gátló hatást gyakorol a memóriára, ezért az oxytocin hatására hajlamosak vagyunk elfelejteni mindazokat a rossz dolgokat amelyek esetleg meggátolnának bennünket abban, hogy szerelmi kapcsolatunk kellően kibontakozzon.
Ha nem lenne oxytocin, tartós kapcsolat sem lenne. Az első kellemetlen élmény hatására azonnal menekülnénk társunktól, nem tudnánk elnézőek lenni apró hibáival sem. Oxytocin szabadul fel orgazmuskor is, mind a férfiban, mind a nőben, eufória érzését kelti, bár sokszor a fizikai kontaktus nem szükséges. Egy kellemes beszélgetés alkalmával is termelődhet oxytocin, sőt, akár folyamatos szemkontaktus hatására is.
Az endorfinoknak, azaz boldogsághormonoknak a szerelem kábulatában, mámorában van fontos szerepük. Az endorfint a „ragaszkodás szubsztanciájának” is nevezik, mert megnövekedett mennyisége a kapcsolatban stabilitást, biztonságérzést és nyugalmat eredményez. Hatása fájdalomcsillapító és jutalmazó, az ópiumhoz hasonlítható. A legaktívabb endorfin a 31 aminosavat tartalmazó ß-endorfin.
A Szerotonin nemcsak a fokozott szexualitás érzetben, hanem a testhőmérséklet, hangulat, az étvágy szabályozásában is fontos szerepet játszik. Alacsony szintje hozzájárulhat a depresszió, a migrén valamint különböző idegrendszeri zavarok kialakulásához. Ez a hormon felelős azért, hogy érzékeljük a valóságot, és mégis boldogok tudjunk maradni. A szerotonin termelődését elősegíthetjük mozgással, valamint szerelmi együttléttel - amelyek felpezsdítik a vérkeringést és általános jó érzést biztosítanak.
A hormonok együttes hatására a kapcsolat elején az agy kritikáért, negatív érzelmekért, a megbízhatósággal kapcsolatos kételyekért felelős területei egyszerűen inaktívvá válnak. Ilyenkor szerelmünket hibátlannak, tökéletesnek látjuk, hajlamosak vagyunk bármit és mindent megbocsájtani neki. Az eufóriáért felelős kémiai anyagok hatása nagyjából két év után csökkenni kezd, és helyükre a kötődésért felelős anyagok lépnek, amelyek megfelelő „alapot” teremtenek a gyermekvállaláshoz. Ha ez az amnéziás állapot nem létezne, veszélybe kerülne maga a fajfenntartás, hiszen nem alakulnának ki hosszú párkapcsolatok, nem lennének házasságkötések sem. Ezen hormonkoktél hatására alakul át a szerelem tartós szeretetté.
Természetesen, a szerelem, mint állapot, sokkal összetettebb dolog, és nem írható le kizárólag biokémiai folyamatokkal. Egyetlen vegyülettel sem magyarázható, hogy miért pont az a csillogó szempár, göndörödő haj vagy ragyogó mosoly kerít bennünket hatalmába.
Gyógyír a bajra
A szerelmi kórságot Rhazés orvos-filozófus a „Betegségek beosztásáról” című könyvében a melankólia és az apoplexia (gutaütés) fejezetei között ismerteti. Az ókori arabok szerint a túlzott szerelem kórság, amit orvosnak kell gyógykezelnie, számtalan enciklopédiában és orvosi lexikonban találhatunk tünetleírástól kezdve ajánlott gyógymódokig szinte mindent róla. A szerelmi betegség kezelésének legkülönbözőbb módjait írták le,az édesvízi úszástól az izzasztó sportokon át, érdekes viszont megjegyezni, hogy az összes közül a házasságot tartották a leghatásosabbnak. Jónak tartották az ibolyaolajjal való kenegetést, a borivást, a kertek nézegetését is, szép dallamok hallgatását. Sikerrel kecsegtet szerelmi kórság esetén, ha a szerelmes gondolatait eltereljük a szeretett lényről, de a szerelmi bájitalok fogyasztását is nagyon hasznosnak vélték.
Mára már tudjuk, hogy a bájitalok nem sokat segítenek, hacsak nem tömény alkoholt fogyasztunk a szerelmi bajra. Az izzasztó sportolás, úszás, de még a házasság hatásossága is a hormonális változásoktól függ, és attól, hogy szervezetünk milyen környezeti ingereknek van kitéve, agyunk milyen jutalmakban részesül.
Fájdalmas szerelmi csalódás esetén nem a személy elvesztése, a szakítás miatt szenvedünk, hanem mert agyunk épp ugyanolyan elvonási tünetekkel küszködik, mint egy kábítószerfüggő. A szerelem esetében is jelen van a fizikai és a lelki függés, a fizikai függés az addig megszokott kémiai anyag hiányában jelentkezik, a lelki pedig örömérzéshez kötődik, tünetei között említhetők a szívműködés és a vérkeringés zavarai, a kiábrándulás, a félelem, a depresszió, az izommerevség, de néha még a hányinger is előfordul. Az orvosok és a pszichiáterek a sírást ajánlják, mert a szervezetből így ürülnek ki a felesleges hormonok. A szerelmi csalódás kezelése megegyezik a függőségi betegségek kezelésével, tehát nem más, mint leszokás.
Meddig is tart a szerelem?
Egy óra hosszat szeretni – állati dolog.
Egy évig szeretni – emberi dolog.
Egy egész életen át szeretni – angyali dolog.
Egy életen át csak egyet szeretni – isteni dolog.
Lacordaire
A szerelem mulandó, mondják. Tudományosan valóban az, hiszen csak addig tart, amíg a hormonok hatása alatt vagyunk, ami nem több, mint két év. Azoknak, akik szerint a szerelem örökké tart, jó hírrel szolgálhatok. Hormonális szempontból a fizikai vonzalom nagyon fontos része a szerelembe esésnek,és képesek vagyunk ugyanabba a személybe többször beleszeretni. Minden csak rajtunk múlik, hogy érzékszerveink milyen impulzusokat küldenek szervezetünknek, hogy ugyanazt a személyt vonzónak látjuk-e akár tíz év elteltével is. Ha társunk kicsit ráncosabb mint pár éve, kopaszodik, vagy felszedett pár kilót, de ettől függetlenül fizikailag vonzódunk hozzá, akkor testi kontaktus vagy látvány hatására ismét hormonokat termelünk, jön az újabb dopaminlöket, az újabb adag endorfin és azt a különleges érzés, ami elönt, ha csak rá gondolunk.
Gyurkovics Tibor író és költő így fogalmazott:
„A szerelem hosszabb-rövidebb ideig tarthat, de hogy nem csupán testünk vegyszere, agyalapi impulzusa, kémiai idegrendszere, az biztos…Persze ki kétli, hogy a szerelemnek testi-szervezeti, fiziológiai alapja van?… Annyit azonban tudnunk kell, hogy keveset tudunk. Az embernek az a legcsodálatosabb tulajdonsága, hogy több önmagánál. Ezen alul nem érdemes. Ezzel együtt örüljünk agyvegyészeti fölfedezéseinknek is. Csak ne csináljunk mesterséges szenzációt abból, ami természetes szenzáció!”
