Jokeréké az első ütközet

A Denver Lakers feletti győzelmével kezdődött el az NBA nyugati főcsoportdöntője. A Mérföld magas városban szokásához híven repülőrajtot vett a Nuggets, amely a nagyszünetben már 72:54-re vezetett. A különbség a harmadik periódus során még tovább hízott, egy pillanatban 93:72 is állt a kijelzőn, de a Los Angeles-iek ettől kezdve szorítottak a védelmükön, miközben a dobásaik is elkezdtek nagyobb arányban behullani. A hajrára többször is már csak néhány pont maradt a felek között, de a kulcspillanatokban nem ingott meg a házigazda, amelynek vezére ezúttal is Nikola Jokić volt, aki 34 ponttal, 21 elpattanóval és 14 assziszttal jegyzett tripla duplát, emellett 2 blokkot is beírt. A denveri diadal kulcsa rajta kívül a társak szerepében rejlett, hiszen szinte minden pályára lépő hazai játékos hatékonyan termelt, Jamal Murray 31, Kentavious Caldwell-Pope 21, Bruce Brown 16, Michael Porter Jr. 15 pontot írt be. A magas poszt a túloldalon is villogott, Anthony Davis 40-10-es dupla dupláig jutott védelemben 3 labdaszerzés és 2 blokk mellett, rajta kívül LeBron James (26-12-9), Austin Reaves (23) és Rui Hachimura (17) játszott főszerepet.

Nem csak a pályán történtek jelentős dolgok az elitliga háza táján. A Philadelphia ugyanis három szezon után megvált vezetőedzőjétől, Doc Riverstől, aki a várakozásokat alulmúlva a playoff második körében búcsúzott a frissen MVP-nek választott Joel Embiiddel fémjelzett csapattal. Még fontosabb hír, hogy lebonyolították a draftlottót, vagyis a sorsolást, amely eldönti, hogy a frissen lezajlott alapszakasz leggyengébb csapatai milyen sorrendben választhatnak játékosokat a júniusi börzén. A lottónak idén azért volt hatalmas jelentősége, mert most jelentkezett be a draftra az NBA történelmének egyik legjobban várt fiatalja, a 19 éves, 219 centis Victor Wembanyama. A szerencse az első hellyel a San Antoniónak kedvezett, ahol – hacsak a Spurs nem választ mindenki döbbenetére mást – a franchise legendás edzője, a David Robinsonnal is dolgozó és Tim Duncant kinevelő Gregg Popovich terelgetheti a francia tinédzser pályafutásának első lépéseit.

NBA, főcsoportdöntő, nyugat: Denver–LA Lakers 132:126 (a sorozatban 1:0).