A héten az Európa-ligában is elkezdődnek a küzdelmek. A lebonyolítási rendszer megegyezik a Bajnokok Ligájáéval, a főtáblára került csapatok nyolc mérkőzést vívnak a ligaszakaszban. Minden, a végső sikerre is esélyes csapat arra fog törekedni, hogy a táblázaton megszerezze az első nyolc hely egyikét, így ugyanis egy párharccal kevesebbet kell majd vívnia az egyenes kiesési szakaszban, ami a különben is túlzsúfolt naptárt figyelembe véve nem kis könnyebbséget jelentene az érintett kluboknak. Az előzetes elemzések egy olasz csapat végső sikerét valószínűsítik, hiszen a szakértők a Juventust tekintik a sorozat első számú esélyesének, második helyen ebben a rangsorban a Milan áll, majd a Leverkusen következik, és sötét lóként megemlítik még a Bournemouth és a Marseille gárdáját.
A Ferencvárosnak nem kedvezett a sorsolás, hiszen mindkét olasz sztárgárdával meg kell küzdnie az alapszakaszban, így nyilvánvaló, hogy amennyiben részt kíván venni a tavaszi egyenes kieséses küzdelmekben is, a többi mérkőzésen kellene minél több pontot gyűjtenie. A rajt ugyanakkor nem ígérkezik könnyűnek, az első fordulóban ugyanis a skót Celtic csapatával kell megküzdniük a zöld-fehéreknek. Borbély Balázs csapata legutóbb az Európa-liga 2021/2022-es kiírásában mérkőzött meg a Celtickel. Akkor a csoportküzdelmek során mindkétszer vereséget szenvedett, és a fogadóirodák szerint ezúttal sem a magyar csapat számít a mérkőzés esélyesének. Megjegyzendő ugyanakkor, hogy a Fradi az előző idényben már megmutatta, hogy nemzetközi porondon képes erőn felül teljesíteni.
Természetesen a többi találkozó között is találhatunk igazi csemegéket. Mindenképp kimagaslik a Milan–Benfica párosítás, amely akár Bajnokok Ligája-találkozónak is beillene a csapatok közelmúltbeli teljesítménye alapján. Csütörtökön parázs mérkőzésnek ígérkezik a Beşiktaş–Marseille párosítás. A török csapat otthonában sok nagynevű csapat megégette már magát, és a Marseille sem számíthat könnyű vendégszereplésre. A franciák gondját tetézi, hogy a bajnokságot finoman szólva sem kezdték jól. A Real Sociedad–Bournemourth találkozón pedig két topligás csapat feszül majd egymásnak.
Európa-liga, 1. forduló, ma: Ararat–Sparta, Omonia–Celta Vigo, Milan–Benfica, Anderlecht–Lyon, Hapoel Beer Seva–Dinamo Zagreb, Leverkusen–Celje, Olimpiakosz–Jagiellonia, Sturm–Rennes, Sunderland–AZ Alkmaar. Holnap: Levszki–Salzburg, OFI Kréta–Hoffenheim, Beşiktaş–Marseille, Celtic–Ferencváros, Crystal Palace–Lech, Juventus–NEC, Lillesttrøm–Torreense, Plzeň–Union SG, Real Sociedad–Bournemouth.
Nyitókép: A Ferencvárosnak nem lesz könnyű dolga a nemzetközi porondon (Fotó: MTI)
