Világsztárok csatája az USA-ban

Közép-európai idő szerint vasárnap hajnali 2 órakor az egyiptomi al-Ahli és az amerikai Inter Miami találkozójával kezdetét veszi a Nemzetközi Labdarúgó-szövetség (FIFA) új lebonyolítású, nagyszabású sorozata, a 32 csapatos klubvilágbajnokság. A csaknem egy hónapig tartó tornát az Amerikai Egyesült Államokban rendezik meg, a döntőre július 13-án kerül sor a New Jersey állambeli MetLife Stadionban.

A mérkőzések közül több – így a nyitómeccs és a finálé is – a magyar közmédia, az M4 Sport csatornáján lesz követhető.
A tornát a világbajnokság mintájára szervezték meg: nyolc négycsapatos csoportban zajlanak a küzdelmek, ahonnan az első két helyezett jut tovább az egyenes kieséses szakaszba. A mezőny szinte minden földrész bajnokait felvonultatja – a Real Madrid, a Manchester City, a Bayern München, a PSG, a Chelsea és a Juventus mellett olyan klubok is bemutatkoznak, mint a Boca Juniors, a Flamengo vagy az al-Hilal. Az Inter Miami házigazdaként indulhat, soraiban a hétszeres aranylabdás Lionel Messivel, aki minden bizonnyal a torna egyik legnagyobb sztárja lesz.

A csoportbeosztás alapján már a nyitófordulók is kiélezett küzdelmet ígérnek. Az A csoportban az al-Ahli, az Inter Miami, a Palmeiras és a Porto harcolnak majd a továbbjutásért. A B jelű kvartettben az Atlético Madrid, a Botafogo, a Paris Saint-Germain és a Seattle Sounders szerepel. A C csoportot az Auckland City, a Bayern München, a Boca Juniors és a Benfica alkotja. A D csoportban a Chelsea, az Espérance, a Flamengo és a Los Angeles FC található. Az E jelű négyesben az Internazionale, a Monterrey, a River Plate és a japán Urawa Red Diamonds verseng. Az F csoportban a Borussia Dortmund, a Fluminense, a Mamelodi Sundowns és a dél-koreai Ulszan csap össze. A G csoportban az al-Ain, a Juventus, a Manchester City és a marokkói Vidad küzd, míg a H jelű négyesben az al-Hilal, a mexikói Pachuca, a Real Madrid és a Red Bull Salzburg található.

A futballvilág krémje ugyan jelen van, de akadnak fájó hiányzók is: nem jutott ki a sorozatra az angol bajnok Liverpool, amely 2018-ban, 2019-ben döntőt játszott, 2019-ben meg is nyerte a BL-t, valamint 2022-ben ismét döntőzött. A Premier League elitjéből hiányzik az Arsenal és az Európa-liga-győztes Tottenham is. A spanyol bajnokságot, Király-kupát és szuperkupát is megnyerő Barcelona sincs ott, ahogyan az olasz bajnok Napoli, a portugál aranyérmes Sporting és a holland első helyezett PSV sem. A világ tíz legértékesebb játékoskeretéből így csupán öt szerepel az eseményen: a Manchester City, a Real Madrid, a Bayern München, a Chelsea és a PSG. A tízes listát záró Internazionale ott van, viszont az őt követő hét klubból csak egy kvalifikálta magát, a Juventus.

Ennek ellenére a klubvilágbajnokság történetének első 32 csapatos kiírása így is rendkívül magas színvonalat ígér. A FIFA több technológiai újítással is készül: lesz automatikus lesrendszer, nyilvános VAR-kommunikáció, játékvezetői testkamera és digitális csereigénylés is. A győztes klub akár 125 millió dollárt is hazavihet, miközben a teljes díjalap eléri az 1 milliárd dollárt.

A klubszínekbe öltözött világbajnokság tehát elrajtol – és ha a futballrajongók hiányérzettel is követik a tornát néhány nagy név hiányában, a látvány, az izgalom és a tét ettől még garantált.