Az Indiana történelmi estét varázsolt a Gainbridge Fieldhouse-ba: a csapat életben tartva bajnoki reményeit 108:91-re győzött az Oklahoma City ellen, hetedik meccsre mentve a párharcot. A Thundernek már csak egyetlen siker hiányzott a Larry O’Brien-trófeához – ám a Pacers ezt nem hagyta annyiban. A padról beszálló Obi Toppin 20 ponttal robbantott, mellette Pascal Siakam 17, Tyrese Haliburton pedig 14 ponttal járult hozzá a diadalhoz. Utóbbi szereplése sokáig kérdéses volt a vádlisérülése miatt, ám Haliburton harci szelleme nem hagyta cserben a csapatot – és mindössze 23 perc játék is elég volt tőle a magabiztos sikerhez.
„Nem akartuk látni, hogy ezek a srácok nálunk ünnepeljenek bajnoki címet – nyilatkozta Haliburton az ABC-nek. – Mindenki hozzátette a magáét, ez igazi csapatgyőzelem volt. Büszke vagyok erre a brigádra. Most már egymeccses sorozat lett belőle. Hiszünk magunkban. Gondoskodunk a testünkről, és felkészülünk a mindent eldöntő meccsre Oklahomában. Ennél többet nem is kívánhatna az ember!” – tette hozzá.
Az Oklahoma City nagyon gyengén teljesített, csupán 24,1 százalékkal dobtak távolról, miközben elveszítették a ritmust és a higgadtságot is. Jalen Williamsék nem találták a fonalat a Pacers védőgyűrűje ellen. Még mindkét csapat reménykedhet, vasárnap este dől el, ki emelheti magasba a bajnoki serleget – az Oklahoma City vagy a hősiesen küzdő Indiana Pacers.
REKORDÖSSZEGÉRT ADJÁK EL A LAKERST
Rekordösszegért, 10 milliárd dollárért eladják a Los Angeles Lakerst. Az NBA történetének második legeredményesebb klubját 1979-ben 67,5 millió dollárért vásárolta meg a Buss család – az üzletben benne volt a Los Angeles Kings jégkorongcsapata is –, azóta 11 bajnoki címet nyert a gárda, ami a legtöbb ebben az időszakban. Egybehangzó amerikai sajtóértesülések szerint most a Mark Walter által irányított befektetői csoport, minden idők legnagyobb értékű sportüzletét lebonyolítva, a klub 85 százalékát megszerezve veszi át az irányítást.
Az üzletemberhez tartozik a Los Angeles Dodgers baseballcsapata, a Premier League-ben érdekelt Chelsea, illetve a Formula–1-be jövőre belépő Cadillac is. Eddig a Buss család volt az NBA-ben a leghosszabb ideig uralkodó tulajdonos. Ha az üzlet megvalósul, ezt a titulust most Herb Simon veszi át, aki 1983-ban vásárolta meg az Indiana Pacerst, amely a jelenlegi szezonban éppen a nagydöntőben szerepel.
Nyitókép: Tyrese Haliburton (jobbról) sérülése ellenére is vállára vetette a Pacerst (Fotó: Beta/AP)
