Rosberg győzött a visszavonulások hétvégéjén

Nico Rosberg győzött az idei Formula–1-es szezon utolsó európai versenyén, de biztos, hogy a 2016-os Olasz Nagydíj nem a pályán történtek, hanem két népszerű pilóta búcsúja miatt maradt érzelemdús és emlékezetes.

Már lehetett sejteni, hogy mi közeleg, amikor csütörtökön dél körül a Williams hírül adta, hogy Felipe Massa sajtótájékoztatót fog tartani a csapat vendéglátóegységében, a monzai paddockban. Tudvalevő volt, hogy a 35 éves pilóta szerződése az istállóval az idei év végén lejár, és nem is tűnt valószínűnek, hogy máshova igazolhat át. A brazil nem is okozott meglepetést, amikor családtagjai társaságában és újságírók hada előtt bejelentette, hogy az idei szezon végén befejezi pályafutását, ezzel búcsút int az F1 közegének. A bajnoki címhez 2008-ban karnyújtásnyira került Massa azt még nem tudja, hogy más versenysorozatban folytatja-e jövőre, ahhoz mindenesetre elérkezettnek látta az időt, hogy kiszálljon a királykategóriából, ahol 2002-es debütálása óta 11 futamgyőzelmet szerzett, mindet a Ferrari színeiben.

De ezzel még nem volt vége a szomorú bejelentéseknek Monzában. Szombaton, az időmérő edzést követően érkezett a hír a McLaren háza tájáról, miszerint Jenson Button sem lesz már ott a 2017-es szezonnyitó rajtrácsán. A britet sokáig esélyesnek tartották arra, hogy az év végén a Williamshez igazol még egy-két búcsúévre, ám most biztossá vált, hogy ilyenre nem kerül sor, hiszen Button a következő két szezonban még biztosan a McLaren kötelékében marad, ahol az autó fejlesztésében segédkezik majd, és egyáltalán nem zárta ki annak lehetőségét, hogy szükség esetén még vezesse az autót, sőt, hogy némi pihenő után 2018-tól akár ismét a csapat pilótájaként térjen vissza. A világbajnok számít a mezőny legrutinosabb tagjának, hiszen már 2000-ben debütált, hamarosan pedig 300. nagydíjrajtja következik. A csapat egyúttal megerősítette, hogy a belga Stoffel Vandoorne lesz jövőre Fernando Alonso csapattársa, aki már régóta várt arra, hogy megkapja tőlük ezt a nagy esélyt.

Az F1 ezzel nagy lépést tesz a mezőny fiatalítása felé, jövőre már csak Alonso és Kimi Räikkönen maradnak hírmondónak azok közül, akik már az előző évtized első felében is a legjobbak között rótták a köröket. Ez az átalakulás most új technikai szabályokkal is párosul, így 2017-re tényleg lesz miért előretekintenünk. A jelenlegi bajnokság azonban nem mindig hozza lázba a nézőket, amit az eseménytelenségbe burkolózó Olasz Nagydíj is remekül példázott ezen a hétvégén.

A verseny ismét a két Mercedes csatáját ígérte, ez a csata pedig a rajtot követő másodpercekben tulajdonképpen el is dőlt. Az első helyről induló Lewis Hamilton lassan rugaszkodott el, így nemcsak Rosberg tudott elsuhanni mellette, de a kör végére a brit már csupán a 6. helyen találta magát. Innen hamar túljutott ugyan Daniel Ricciardón és Valtteri Bottason, a Mercedesnél eggyel több bokszkiállással számoló Ferrarikkal pedig meg sem kellett küzdenie a pályán, ám arra már nem volt esélye, hogy csapattársa nyomába eredjen. Rosberg kényelmes előnnyel szerezte meg első monzai győzelmét, Hamilton pedig gondoskodott a csapat számára a kettős sikerről. Az olasz rajongókat persze nem ők, hanem a dobogó harmadik helyére felálló Ferrari-pilóta, Sebastian Vettel érdekelte leginkább, akit Raikkönen kísért be a célba, ezzel a csapat lefaraghatott valamennyit a Red Bull-lal szembeni ponthátrányából.

A verseny legszebb előzését – és talán egyetlen emlékezetes pillanatát – az ötödik helyért vívott csatában Ricciardo mutatta be, aki nagy mélységből érkezve, mégis biztonságosan jutott túl Bottas Williamsén az első kanyarban. A McLarenek nem voltak jók a pontszerzésre a magas csúcssebességet igénylő Monzában, de az unatkozó Alonsónak azért sikerült húznia valami váratlant: az utolsó körökre még kiállt kerékcserére, és friss garnitúrát rakatott fel autójára a leglágyabb gumiszettből, amivel így legalább meg tudta futni a verseny leggyorsabb körét.

Mindeközben azért Hamilton és Rosberg között a különbség a tabellán mindössze két pontra sorvadt az európai versenyek végeztével, a bajnoki cím sorsa tehát továbbra is teljesen nyitott közöttük. Két hét múlva a villanyfényes Szingapúrban folytatódik a küzdelem, ami nemcsak azért lesz különleges, mert az F1-es személyzet is fokozott készültségben lesz a városállamban is egyre jobban terjedő Zika-vírus miatt, hanem azért is, mert ez az a pálya, ahol a Mercedes tavaly érthetetlen módon nem találta a formáját, és a harmadik helyre csúszott vissza az erősorrendben a Ferrari és a Red Bull mögé. Vajon ezúttal is megismétlődik ez a forgatókönyv?