Elsőként a címvédő szerb válogatott jutott a Barcelonában zajló vízilabda Európa-bajnokság férfi tornájának fináléjába. Az olimpiai bajnok együttes csütörtökön az első elődöntőben 9-7-re győzte le a világbajnok horvát csapatot.
Mindkét gárdának volt törleszteni valója a másikkal szemben: a szerbek a 2016-os olimpia fináléjában 11-7-re nyertek, míg tavaly a budapesti világbajnokság elődöntőjében 12-11-re a horvátok diadalmaskodtak.
Az első negyed magas színvonalú vízilabdát hozott (5-3), az indulatok viszont már a második felvonás elején elszabadultak. Előbb Filip Filipović kapott egy hatalmas jobb horgot a víz felett - ezt a játékvezetők nem vették észre, de a helyi kivetítőn többször is megismételték -, majd az addig három gólt szerző Miloš Ćuk és Loren Fatović verekedett össze, amiért mindketten cserével végleg kiszálltak az ütközetből.
A horvátok a harmadik negyedben könnyedén ledolgozhatták volna kétgólos hátrányukat, de jobbnál jobb helyzeteket hagytak ki, így a Ferencvárost erősítő Stefan Mitrović bombagólja után újra Szerbia növelte a különbséget. A horvátok sokadik fórjukat végül értékesítették, de továbbra is nehéz helyzetben voltak.
A zárónegyed elején Ivica Tucak, a horvátok szövetségi kapitánya is piros lapot kapott. Mindeközben a vízben is folytatódott az öldöklő küzdelem, viszont három perccel a vége előtt 8-6-s állásnál Dušan Mandić álomszerű ejtése eldöntötte a párharcot.
