NBA
A Denver 120:101-es győzelemmel zárta le a Los Angeles Clippers elleni brutális, hétmeccses párharcot az NBA-rájátszás első körében, és továbbjutott a nyugati főcsoport elődöntőjébe. A sorozat utolsó mérkőzése végül nem hozott drámát: a Nuggets az első két negyedben kialakított 11 pontos előnyt a második félidőben tovább növelte, miközben a Clippers teljesen elfogyott. A győzelemmel Nikola Jokić csapata készülhet az Oklahoma City Thunder elleni párharcra, ahol a szerb center az MVP-címért versengő Shai Gilgeous-Alexanderrel néz farkasszemet.
A Clippers jól kezdett, az első negyed után 26:21-re vezetett, miközben sem Jokić, sem Jamal Murray nem talált be mezőnyből. A második tíz perc azonban mindent megfordított: a Denver 37:21-re nyerte meg a játékrészt, és innentől kezdve már nem engedte ki a kezéből a vezetést. A harmadik játékrész elején Michael Porter Jr. triplájával 73:50-re nőtt a különbség, és innentől kezdve a denveri közönség egy pillanatra sem félt attól, hogy megismétlődik a tavalyi, Timberwolves elleni összeomlás.
Christian Braun, aki 21 ponttal zárt, kulcsszerepet játszott a győzelemben. A meccs után így értékelt: „Ez volt az a pillanat, amit akartam. Tavaly úgy éreztem, hogy több is bennem maradt, és idén végre bizonyíthattam. Mindenki ilyen meccset akar, és most meg is kaptam.”
Aaron Gordon 22 ponttal volt a csapat legjobbja, miközben minden kezdőjátékos legalább 15 pontig jutott. Jokić „csendes” meccsen is hozta a klasszis számokat: 16 pont, 10 lepattanó, 8 gólpassz és 3 labdaszerzés. Murray ugyanennyit dobott, és öt lepattanót is szedett.
A szezon során többször felmerült, hogy elég erős-e a Nuggets Jokić körül, ha a sztár nem hoz kiemelkedőt. Ezúttal a válasz egyértelmű „igen” volt. „Amikor Nikola pihenhetett, és mi akkor is növeltük az előnyt, az mindent elmond a csapatról” – fogalmazott David Adelman vezetőedző.
A nyugati elődöntő ugyanakkor más szintet képvisel. Az Oklahoma City Thunder fiatal vezére, Shai Gilgeous-Alexander szenzációs szezont futott, és most Jokić ellen bizonyíthat. A két MVP-döntős találkozása izgalmas, feszült és magas színvonalú összecsapást ígér.
NBA, rájátszás, 1. forduló: Denver–LA Clippers 120:101 (4:3 – a Denver továbbjutott), Golden State Warriors–Houston 107:115 (3:3).
Rájátszás, 2. forduló, Keleti főcsoport: Cleveland (1.)–Indiana (4.), Boston (2.)–New York (3.). Nyugati főcsoport: Oklahoma (1.)–Denver (4.), Minnesota (6.)–Houston (2.)/Golden State (7.). A párharcok az egyik fél negyedik győzelméig tartanak. @sz = n VÁMÁ
ABA-LIGA
FÖLÉNYES SIKER AZ ALAPSZAKASZ VÉGÉN
Győzelemmel zárta az alapszakaszt a Spartacus, az ABA-liga utolsó fordulójában 108:72-re verte meg Zágrábban a Cibona együttesét.
Az első negyedóra kiegyenlített játékot hozott, majd a szabadkai kék-fehérek elsősorban Cerovina, Miletić és Medarević kiváló játékával zsinórban 26 pontot dobtak, ezzel el is döntötték az érdemi kérdéseket. Ez volt a Spartacus legnagyobb arányú győzelme az idényben. A vendégek legeredményesebb játékosa a 20 pontos Cerovina volt, Ilić 14, Kajami-Keane 12, Nikolić 11, Bolton, Momirov és Medarević 9-9, Miletić 8, Gibson és Gordić 7-7, Tejić pedig 2 pontot ért el, míg a hazaiak soraiból Bart 14-ig jutott.
A rájátszás a hétvégén indul, a Spartacus az alapszakasz második helyezettjével, a Partizan csapatával találkozik a két nyert mérkőzésig tartó párharcban. A ligából a bari Mornar esett ki, az ABA-liga új tagja pedig a Bosna–Ilirija párharc győztese lesz.
A 30. forduló: Cibona–Spartacus 72:108, Zadar–Split 81:80, Mornar–Igokea 79:114, Krka–Cedevita Olimpija 87:91, a Dubai–Budućnost, az FMP–Crvena zvezda, a Partizan–Mega és a Derby–Borac mérkőzést lapzártánk után játszották. Az élcsoport: Budućnost (–1) 55, Partizan (–1) 54, Dubai (–1) 53, Crvena zvezda (–1) 51, … 7. Spartacus 47 pont stb.
A rájátszás párosításai: Budućnost–Mega, Dubai–Olimpija, Crvena zvezda–Igokea, Partizan–Spartacus.
Nyitókép: A Denver Jokić extrái nélkül is behúzta a hetedik meccset (Fotó: Beta/AP)
