Dr. Raffai Judit posztumusz kapta a Szenteleky Kornél Irodalmi Díjat. Az értékelő bizottság indoklása:
A Szenteleky-díj értékelő bizottsága a 2025. évi díjat egyhangúlag dr. Raffai Judit rendes egyetemi tanárnak, a szabadkai Magyar Tannyelvű Tanítóképző Kar oktatással megbízott dékánhelyettesének (1966–2025) ítélte oda. Közösségünk ezzel fejezi ki elismerését Raffai Judit tudományos, tanári és szervező tevékenységéért, amelyet az elmúlt évtizedekben végzett.
Ha Raffai Judit nevét halljuk vagy leírjuk, elsősorban vitakedve és sajátos mosolya jut eszünkbe. Ha a kutatóra gondolunk, első helyre a népmese és az élőszavas mesemondás kerül. Ez a manapság háttérbe szorult műfaj hozta őt lázba, ezt terjesztette, kutatta, ezzel fertőzte meg hallgatóit és környezetét. A szóbeli mesemondást tette néhány lelkes társával együtt élő hagyománnyá. Távozása előtt az augusztus végi kecskeméti eseményre, a VI. Kárpát-medencei Népmesemondó Találkozóra készült, ahol a Vajdasági mesemondás helyzetképei címmel tartott volna előadást. Sajnos ezen a találkozón már nem vehetett részt…
A szabadkai születésű Raffai Judit az érettségiig szülővárosa diákja volt, a gimnázium tanügyi tagozatán érettségizett. Édesanyja elismert matematikatanár, lányát szintén a pedagógusi hivatás vonzotta, ezért végezte el (nővéréhez hasonlóan) az újvidéki Magyar Tanszéket, és rövid ideig Bajmokon tanított az általános iskolában. Irodalomszeretete mindvégig megmaradt, de egyre inkább a néprajztudomány elkötelezettjévé vált. A budapesti Eötvös Loránd Tudományegyetemen szerzett oklevelet, majd 2008-ban a néprajz és kulturális antropológia tudományok doktora lett. A Palics–Ludas Közvállalatban, később a Szabadkai Városi Múzeumban végzett munkája után főiskolai tanár volt, végül pedig 2013-ban a Magyar Tannyelvű Tanítóképző Karon kapott állást, ahol színvonalas tevékenységet végzett. 2020-ban a Magyar Arany Érdemkereszt kitüntetettje lett. Tanáraként szívesen említette Voigt Vilmost, főként elméleti módszertani előadásait. A Kiss Lajos Néprajzi Társaság tagja, a Kálmány Lajos Népmesemondó Verseny követője, a ludasi mesemondás szakértője és lelkes gyűjtője, ugyanakkor elődjeinek, kollégáinak tisztelője volt. Gyakran említette Kálmány Lajos, Penavin Olga, Jung Károly, Burány Béla, Dévavári Beszédes Valéria és mások nevét, ugyancsak jól ismerte a Kárpát-medencei kutatók munkáit is. Dékánhelyettesként kreatív és újszerű ötletei valósultak meg, sok terve azonban csak terv maradt…
Kiváló kötetei a Mesemondók és mesetípusok, valamint A mesélő ember. Az utóbbi könyve Szűcs László mesemondásait gyűjti össze; a tudomány az egyéniségvizsgáló mesekutatás módszereinek alkalmazását emeli ki a könyvvel kapcsolatban. Szívesen foglalkozott a mesemondás nem verbális jeleivel, összehasonlító vizsgálatokkal. Raffai Judit szorosan együttműködött a budapesti Hagyományok Házával, amely A magyar mesemondás hagyománya című kötetének kiadója is volt. Ez a kiadvány gyakorlati útmutatót is tartalmaz a mesemondás művelői és tanítói számára.
Tanárként rengeteget tett a népmese gyűjtéséért, fellelkesítette hallgatóit, tanította a külföldi párhuzamokat is. Nem tudott belenyugodni abba, hogy a diákok csak a tankönyvben kinyomtatott népmesét olvassák, holott a népmese szóbeli hagyománnyal rendelkezik. Raffai Judit kutatási területe viszont sokkal szerteágazóbb volt. Főként Szabadka kulturális múltját vizsgálta, például a fényképészetet vagy a Kosztolányi-hagyományt. Folkloristaként a jeles ünnepek jelentőségét és népszokásait szerettette meg tanítványaival. A papírangyalok hajtogatása, a mézeskalács-készítés, valamint a tradicionális tojásfestés a hallgatók következetes teendőjévé vált, ezekbe a folyamatokba néhány oktató is szívesen bekapcsolódott. A nagyszámú kisiskolást vonzó felolvasó verseny egyik szervezője, és szakavatott zsűritagja volt.
Felsorolni is nehéz lenne a rövidre szabott, ám mégis kiteljesedett pálya szegmenseit. 2020 októberében egyik Hét Napnak adott interjújában ezt mondta: „Én kutatónak tartom magam, és inkább mesehallgató vagyok Vajdaságban, ebben a kis közösségben, néprajzosként így tudunk megmaradni, ha azt, amit kutatunk, valamilyen módon megpróbáljuk visszaadni a szélesebb közösségnek.” Raffai Judit életművének mozgatórugója a közösség, a mesének is a közösségi szerepét hangsúlyozta, és valóban átadta tudását a széles közösségnek. Mindezt megfelelő érvekkel és a rá jellemző, feledhetetlen mosollyal végezte.
Családtagjai dr. Raffai Judit gazdag és kiteljesedett életművének elismeréseként vehetik át és őrizhetik meg a 2025. évi Szenteleky-díjat – áll az indoklásban.
Nyitókép: A posztumusz díjat dr. Raffai Judit testvére, dr. Vukov Raffai Éva vette át a család nevében
