Az antropocén egy javasolt új földtörténeti kor megnevezése, melynek kezdetét az olyan emberi tevékenység megjelenéséhez kötnék, amely már jelentős, visszafordíthatatlan mértékben kihat a Föld ökoszisztémáira. Asztrobiológusok egy csoportja most arra hívta fel a figyelmet, hogy ebben a hivatalosan még el nem fogadott földtörténeti korszakban járunk, s az éghajlat-változások, továbbá a népesség állandó növekedése gyorsabb beláthatatlan következményeket eredményezhet, mint azt a tudósok az eddigiek során feltételezték. Még a NASA űrkutatási hivatalhoz is üzenetet intéztek, melyben arra kérték azt, használja fel a geológusok által feltárt eddigi eredményeket, s tegye intenzívebbé a Földön kívüli élet után folytatott kutatásait. Az egyik seattle-i asztrobiológus a médiának elmondta, hogy az emberiség ma már nemcsak kihatással van a környezetére és a bolygó ökoszisztémáira, hanem végérvényes hatást is kifejt, olyan hatást, amelynek a nyomait a kőzetek több millió éven át őrizni fogják. Utalt a radioaktív anyagokra, a nukleáris kísérletek okozta káros matériákra, de az egyszerűbbnek tekinthető műanyagnak vagy aszfaltnak a nyomaira is, melyek ugyanúgy módosítják az élhető környezetet.
Hatalmas gondnak számít a populáció állandó növekedése is, figyelmeztettek. Egy friss elemzés azt mutatta ki, hogy az emberiség képtelen lesz nagyobb arányban növelni mezőgazdasági termelését, ivóvízkészleteit és csökkenteni a káros anyagok kibocsátást annál, amekkora arányt a népesség növekedése megkövetelne. A káros anyagok kibocsátása által okozott folyamatos hőmérséklet-növekedés már 2200 és 2400 között végzetes eredményeket hozhat, állapította meg az analízis. Ekkora a hőmérséklet olyan magasra növekedne a Földön, amely azt alkalmatlanná tenné az emberi létezésre, közölték az USA nemzeti tudományos akadémiájának szakértői a jelentésben.
