87 éves korában elhunyt Nikola Pilić, a jugoszláv és a világ teniszlegendája, a szerb teniszválogatott szakmai stábjának korábbi tanácsadója – adta hírül a Szerbiai Rádió és Televízió a HRT-re hivatkozva. Jelena Genčić és Marijan Vajda mellett Pilićet tartják Novak Đoković teniszkarrierjét meghatározó legfontosabb edzőnek. Nikola Pilić 1939-ben született Splitben, az akkori Jugoszláv Királyságban. Teniszpályafutását a Spliti Teniszklubban kezdte, még az 1953-as „nyílt korszak” (Open Era) előtt. Már 1957-ben játszott a jugoszláv ifjúsági válogatottban, 1961-től pedig a felnőtt csapat állandó tagja lett. A nemzeti keretben korának meghatározó játékosa volt. Ötször nyerte meg a jugoszláv bajnokságot egyéni versenyben (1962, 1963, 1964, 1966 és 1967), hétszer párosban: először Srđan Jelićtyel 1959-ben, majd Boro Jovanovićtyal 1961 és 1966 között. Vegyes párosban is bajnoki címet szerzett:1959-ben, Marica Cindrakkal. 1978-ban fejezte be profi játékos-pályafutását, de a teniszre gyakorolt befolyása rendkívül sikeres edzői és válogatottbeli karrierje révén folyamatosan nőtt.
Nyitókép: Illusztráció/pixabay.com
