A Barcelona labdarúgócsapata kedden hivatalosan megerősítette, hogy a hatszoros aranylabdás Lionel Messi távozni kíván a klubtól. A Barcelona közölte, a csapatkapitány hivatalos dokumentumot juttatott el távozási szándékáról az egyesülethez. A válás ugyanakkor pereskedéshez vezethet, mivel a klub szerint Messi egy záradékra hivatkozva szeretne csapatot váltani, amely záradék lehetővé tenné számára, hogy ingyen igazoljon másik klubhoz, csakhogy – a Barca tájékoztatása szerint – annak határideje júniusban lejárt. A spanyol és az európai futballszezon rendszerint májusban ér véget, a koronavírus-járvány miatt azonban előbbi júliusban, utóbbi augusztusban zárult.
Amennyiben az argentin játékos húsz év után ingyen távozhat, kérőkben nem lesz hiánya, ugyanakkor jelentős fizetésigénye miatt mégis csak néhány csapat engedheti meg magának a leigazolását átigazolási díj nélkül is. A sajtó elsősorban az olyan tehetős klubokat tartja erre esélyesnek, mint a BL-döntős Paris Saint-Germain és a legrangosabb európai kupasorozatban negyeddöntőig jutott Manchester City, amelynek vezetőedzője ráadásul Messi korábbi barcelonai trénere, Josep Guardiola. Az ESPN értesülései szerint az elmúlt héten Guardiola telefonon már egyeztetett Messivel, és Manchesterben állítólag meg tudnák fizetni a sztárfutballistát.
A katalán gárda augusztus 14-én 8:2-re kikapott a későbbi győztes Bayern Münchentől a Bajnokok Ligája negyeddöntőjében, a spanyol sportsajtó már ezt követően megírta, hogy a 33 éves játékmester távozni akar. Azóta Ronald Koeman személyében kinevezték az új vezetőedzőt, aki igényt tartott volna az argentin szupersztárra. A Barcelona történelmi vereségével eldőlt, hogy a klub a 2007/2008-as évad után először zár trófea nélkül egy szezont.
Messi 2000-ben, 13 évesen lett a Barcelona játékosa, a felnőttek között a 2003/2004-es idényben mutatkozott be, azóta pedig a klub történetének legeredményesebb futballistája lett. A többi között tíz bajnoki címet, hat Király-kupa-győzelmet, hét spanyolszuperkupa-diadalt ünnepelhetett, a nemzetközi porondon pedig négy Bajnokok Ligáját, három európai szuperkupát és három klubvilágbajnoki címet nyert az együttessel. A 2008-ban olimpiai bajnok támadó 731 mérkőzésen 634 gólt és 276 gólpasszt gyűjtött gránátvörös-kék színekben.
A Barcelona a 2015-ös BL-diadala óta nem jutott túl a negyeddöntőn a legrangosabb európai kupasorozatban, a mostani csúfos vereség pedig mélyreható változásokat indított el. A trénercsere mellett Luis Suárezzel, Ivan Rakitićtyel, Arturo Vidallal és Samuel Umtitivel a klub közölte, hogy távozhatnak, míg Messi maga kérte az elengedését.
Egyébként Koeman vezetőedzői kinevezése lehet az egyik oka annak, hogy Messi bejelentette távozási szándékát. Az 57 esztendős korábbi Barcelona-játékos, aki a holland válogatott szövetségi kapitányi posztját hagyta ott a katalán egyesület kedvéért, az argentin Diario Olé weboldal értesülései szerint az első pillanatban jelezte, hogy a keretben nem lesznek kiváltságos játékosok. „Mindent a csapat érdekében kell tennünk, és ebben a kérdésben nem leszek rugalmas. Mindenkinek, aki itt van, a közösen megfogalmazott célok elérésére kell koncentrálnia, a különleges bánásmód és az egyes futballisták kiváltságos helyzete a múlté” – mondta állítólag Koeman.
Messi közben korábbi és mostani játékostársaitól is biztató szavakat kapott a Twitteren. Az aktív pályafutása során a Real Madridban és a Barcelonában is megfordult Luis Figo azt írta, „egy újabb történelmi pillanat”, míg Carles Puyol, a katalánok korábbi csapatkapitánya így reagált: „Tiszteletem és csodálatom, Leo. Maximálisan támogatlak, barátom.”
Miközben a média és a közvélemény Messi távozási szándékával van elfoglalva, megingott a pozíciója Josep Bartomeunak, a Barcelona elnökének. A járvány ideje alatt a fizetések csökkentése miatt vita alakult ki a sztárjátékosok és Bartomeu között, most pedig médiaértesülések szerint néhány igazgató le akar mondani posztjáról a Barcelonánál, mások pedig bizalmatlansági indítványt nyújtanának be az elnökkel szemben.
