Kína legjelentősebb zöldségtermelő bázisában, a kelet-kínai Santung tartományban mérgező formaldehiddel tartósítják a szállításra váró friss káposztákat. Mint kiderült, a jelenség általános, a „titkos” gyakorlat szakmai berkekben régóta ismert. Nyilvánosságra kerülése az online blogokban komoly felzúdulást keltett, s a kínai élelmiszer-hamisítások újabb botrányaként emlegetik.
Az oknyomozó civilek arról számoltak be, hogy a nagybani zöldségárusok Csingcsou (Qingzhou) településen formaldehidoldatot szórnak a kínai kelre, hogy piacra kerüléséig a hosszú úton is „friss” maradjon. A Hszinhua hírügynökségnek a hírek nyomán készített összeállításából az is kiderül: az eljárás immár több éve „népszerű” módja a zöldségek „frissen tartásának”, s nem csak Csingcsouban, a kínai kel hagyományos termőhelyén. Innen egyébként főleg az északkeleti országrészt és a környező – keleti parti – tartományokat látják el a népszerű zöldségfélével.
Ha a „kezelés” elmaradna, a teherautókra szorosan felpakolt káposzták 2-3 nap alatt megrohadnának – magyarázta egy termelő. Mint mondta, ezért is hunynak szemet a gazdák a szállítók, kereskedők bevett gyakorlata felett.
A rendőrség megkezdte az ellenőrzéseket, és kereskedők tucatjait hallgatták ki, többeket tetten értek. Az egyik érintett kereskedő elmondta, úti célja 10 órára van, s ezért kénytelen a kémiai megoldáshoz folyamodni. Megjegyezte: csupán azt teszi, amit mások is 3-4 éve. A zöldségkereskedők Santung és Hopej más részein ugyanígy járnak el.
A vegyszert szakboltban vásárolják, 2,5 liter csupán 1 eurónyi jüanba kerül, s ez a mennyiség 20 tonna zöldség frissen tartásához elegendő. A szert leginkább a tavasszal és nyáron betakarított káposztára fecskendezik, télen, a csúcsidőszakban, nincs rá szükség.
A kihallgatott kereskedők elmondták, ők maguk is fogyasztják az effajta káposztát, csupán előzőleg lehántják róla a külső leveleket, levágják a törzsét és jól megmossák.
Tunghszia (Dongxia) járásban biztonsági ellenőrzésbe kezdtek, amely 46 mezőgazdasági feldolgozóra, 80 kereskedőre és csaknem 400 termelőre terjed ki. Ezzel egy időben hatalmas, a formaldehid egészségre káros hatására és ellenőrzésekre figyelmeztető poszterek út menti elhelyezéséről döntöttek. A megoldás a hűtőkocsi lenne, de ezek megvásárlása jelentős befektetést igényel, a termék árát pedig megdrágítaná.
Korábbi jelentésekből arra lehet következtetni, hogy a formaldehidoldatot más helyeken a gombáknak és a tenger gyümölcseinek tartósításához is használták. A formaldehid elsősorban fertőtlenítésre, tartósításra és balzsamozásra használt vegyi anyag; mérgező és rákkeltő. Különösen veszélyes a bőrre, a szemre és a légzőszervekre. Az élelmiszerekben E240 néven terjedt el. Az Európai Unióban tartósításra és balzsamozásra 2007 ősze óta tilos használni, az Egyesült Államokban szintén rákkeltő anyagnak minősítették.
