A Land Rover története a második világháború befejeztével kezdődött. Az európai hadműveletek után visszavonuló amerikai csapatok nagy mennyiségű katonai járművet és felszerelést hagytak maguk után, így Angliában is több ezer terepjáró, azaz Jeep maradt.
A szigetországi gazdák hamar rákaptak az olcsó, igénytelen katonai járműre, mely egyaránt alkalmas volt személy- és áruszállításra, sőt szántani is lehetett vele. A gondok néhány évvel később jelentkeztek, ugyanis az amerikaiak a Jeepeket „egyháborúnyi” használatra tervezték. A negyvenes évek végére már igen rozogák voltak, és az alkatrész-utánpótlás is gondot okozott.
A Rover autógyár akkori igazgatója, Spencer Wilks is egy háborús Jeepet használt vidéki birtokán. Az ő ötlete volt, hogy amerikai mintára angol terepjárót kellene gyártani. Spencer Wilks bátyja, Maurice Wilks – aki egyébként főmérnök volt a Roverban – 1947-ben tervezte meg az első terepjáró Rovert, melyet a Jeep alvázára épített, a motort és a sebességváltót pedig a Rover P6 személygépkocsitól kölcsönözte. A járgány kívülről szinte teljesen Jeep volt.
Később a túl bonyolult (!) Jeep-dizájn helyett a lehető legprimitívebb, vaskeretre húzott alumíniumkarosszériát készítettek. Ez a megoldás nem csak egyszerűen volt gyártható, hiszen a vashiánnyal küszködő angol iparnak nem igazán állt más a rendelkezésére, csupán a háborús repülőgyártásból fennmaradt hatalmas alumíniumlemez-készletek. Ezzel már készen is állt az angolok egyedi csodadzsipje. A gyártmánynak eredetileg a „közúti traktor” besorolás jutott, a neve pedig Land Rover lett. Reklám gyanánt Churchill is szívesen pózolt a brit ipar remekével.
A Land Rover spártai konstrukciója nagyon sikeresnek bizonyult. Az angol piacon kívül meghódította a volt brit gyarmatokat, a nyugat-európai országokat, Közép- és Dél-Amerikát, sőt a Jeep hazájában, az USA-ban is jelentős szerephez jutott. Elnyűhetetlensége és praktikus megoldásai révén az off-roadozás (terepezés) etalonjává vált.
A Land Rover hosszú utat tett meg a háború utáni alumíniumlemezes modell gyártásától napjainkig. Érdekes tény, hogy a létező Land Roverek majdnem 75%-a még ma is használatban van! Hogy tényleg ennyire elpusztíthatatlan gépek volnának, nem tudjuk, de reklámfogásnak kiváló adat.
Az évek során ellepték a világot a Land Roverek, civil változatok mellett katonai és egyéb speciális modellek is megjelentek. A Land Rover Defender a világ egyik legismertebb és legelismertebb terepjárója lett.
De még egy kicsit lapozzunk vissza a Land Rover történelemkönyvében. Az első sikeres modellek után a felsőbb piaci réteg számára igény mutatkozott egy stílusosabb, kényelmesebb járműre. A 60-as évek elején már bele is vágtak a projektbe a mérnökök, ám ekkor még nem volt lehetőség egy luxusterepjáró létrehozására, 1970-ig várni kellett az új családtagra, a Range Roverre. A V8-as erőforrást Amerikából importálták, Spen King, a Rover design-mestere pedig forradalmian új karosszériát tervezett hozzá. A következő évtizedek során folyamatos újításokon ment keresztül a típus, és sokak szerint kategóriájában mindmáig a legjobb terepjáró képességekkel bír.
Az angolok büszkesége, a Rover, később a BMW égisze alá került, 2008-ban pedig az indiai Tata konszern vásárolta meg.
