A kuponokkal történő üzérkedésnek sajátos a történelme. Terjedésüknek először az 1929-től 1933-ig tartott nagy gazdasági világválság adott lendületet, majd a második világháború utáni években az elővárosi életforma és vele a szupermarketek megjelenése. Az 1980-as években az amerikai háztartások 2/3-a már élt a kuponok nyújtotta kedvezményekkel, mára ez az arány már bőven 80 százalék fölé emelkedett. A szociológiai kutatások kimutatták, hogy az engedmény lehetőségével, a közhiedelemmel ellentétben, nem a szegényebbek élnek elsősorban, hanem a középosztálybeliek – túlnyomórészt a bevásárlások zömét intéző nők –, akiknek idejük és autójuk is van az akciókat böngészni és az engedményeket vadászni. A bón-biznisznek már kiterjedt piaca van, melynek statisztikai adatai megrendítőek. Az eladási mutatókat vizsgáló NCH Marketing Services adatai szerint az előre csomagolt termékeket gyártók tavaly 485 milliárd dollár értékű megtakarítási lehetőséget kínáltak a vásárlóknak; ez 14 százalékkal múlta felül az egy évvel korábbit, és 47,4 százalékkal több, mint öt évvel ezelőtt. Az összeg rekordmennyiségű, 332 milliárd darab kuponban testesült meg, a legtöbbje, majd kétharmada az élelmiszerekre szólt. Döntő többségük a napilapok vasárnapi kiadásaiba csúsztatott színes füzetekben jelent meg, a második legelterjedtebb forma, az üzletekben kiosztottak aránya kevesebb mint 5 százalék. Az amerikaiak ebből a sokaságból minden korábbinál több, 3,3 milliárd darab kupont váltottak be, és ezáltal 3,7 milliárd dollárt spóroltak meg.
A vevők pedig egyre szemfülesebbek, ahogy erre a HVG hetilapban a témával kapcsolatos írás is rámutat. Az igazán profik termékcsoportok és lejárat szerint csoportosítják a kuponokat, és erre a célra külön, a pincérpénztárcára emlékeztető papírtokokat is vásárolhatnak. Az sem mindegy ugyanakkor, hogy hogyan ütemezik az engedmények felhasználását. A kuponkirályok elmondása szerint a termékek hozzávetőlegesen 12 hetes ciklusokban térnek vissza az akciós katalógusokba. Az pedig igazi rohamot vált ki, amikor a szupermarketek egy-egy hétig a kuponokat – amelyeknek már hivatalos hónapjuk is van, és ez a szeptember – névértékük dupláján, sőt néha a tripláján váltják be. Találhatóak ilyentájt élelmiszerek és háztartási cikkek, amelyek dollárcentekért vehetők meg. Az üzlet a magánvállalkozókat is lázba hozta, hiszen megjelentek azok a vállalkozások, amelyek figyelmeztetnek a legelőnyösebb beváltási időszakokra, és potom pénzért nagyobb mennyiségű kupont küldenek a kiválasztott termékekre.
