Az alapító, Mark Zuckerberg hölgyek karéjában. „Behálózottak”
Az idei év július 31-e emlékezetes dátum marad majd a 26 éves amerikai egyetemista, Mark Zuckerberg életében. Az ő vezetésével, két társa segítségével alapított Facebook közösségi internetes hálózatra ugyanis ekkor csatlakozott az 500 milliomodik felhasználó (evvel tulajdonképpen, a The Economist megállapítása szerint a Föld harmadik legnagyobb nemzetévé vált, Kína és India után). Számítások szerint, az egykori Harvard Egyetemről elinduló „féjszezés” 15 hónapon belül egymilliárd embert fog hatalmába keríteni.
A viszonylag kicsiny virtuális helyen összesereglő embercsoport a nagyvállalatok érdeklődését is felkeltették. Június végén az Elevation Partners nevű magántőke társaság, melynek vezetője és társalapítója a U2 zenekar frontembere, Bono, 120 millió dollárért vásárolt Facebook-részvényeket. Ezzel részesedése 1,5 százalékra emelkedett a társaságban. Zuckerberg társtulajdonosa a Microsoft is, amely 240 millió dollárt adott 2007 végén 1,6 százalékos részesedésért, emellett az orosz Digital Sky Technologies befektetői cég, amely a plakettek 3,5 százalékát bírja (s tavaly decemberben 400 millió dollárt fektetett bele a társaságba). A hongongi multimilliomos Li Ka-shing pedig több kockázati tőke társaság révén vált (a mindössze 61 200 fős) kaliforniai városban, Palo Altóban bejegyzett Facebook Inc. befektetőjévé. Legtöbb bevételt a hirdetésekből szerzi a „Zuckerberg Rt.” (hiszen bár sokszor felvetődött, hogy fizetős szolgáltatássá válik a Face, máig ingyenes), együttműködési szerződésben áll a Yahoo keresővel, a német Lufthansa légitársasággal, a Washington Post és a Bild.de újságokkal. A Nintendo, a Play Station és Xbox360 játékkonzolok, tekintettel a közösségi portál felhasználóinak többségét adó 10-22 évesekre, is e helyt reklámozzák fejlesztéseiket. Ezek mellett a kiegészítő szolgáltatásokból is jelentős összeg folyik be, mint például az online játékok (Maffia Wars vagy a hatalmas sikerű FarmVille, a Zynga játékgyár fejlesztésében), virtuális vásárlások és csomagküldések. Mindebből áll össze a 740 millió dollár körüli alaptőke.
A Facebookot az utóbbi időben megszaporodó botrányok sem tudják megtántorítani. Paul Ceglia, Zuckerberg egykori egyetemista társa például a tulajdonjogok 84 százalékáért pereli a részvénytársaságot, mert mint állítja, anno ő alakította ki a közösségi hálózatot, sőt a név is tőle származik. A botrány miatt rövid időre zárolták a Face Inc. bankszámláit. Más irányú fenyegetettséget jelent, hogy az amerikai fiatalok kezdik megunni az oldalt. Zuckerbergéket amiatt is vádolják, hogy a felhasználók személyi adataival igen liberálisan bánnak. Egy amerikai személy a minap 100 millió tag adatait kaparintotta meg nagyobb erőfeszítések nélkül. Egy kislány meggyilkolásának következtében, a pedofil felhasználók kiszűrésére, civil szervezetek kiharcolták, hogy a közeljövőben pánikgombot telepítenek az oldalra.
Mások viszont szinte elképzelhetetlennek tartják életüket a közösségi hálózat nélkül. Tovább népszerűsítheti a Face-t az a számos társadalomtudományi munka, mely a közösségi oldalak szerepét kutatja a társasági élet átrajzolódásában. Zuckerberg ötletéről film is készül Aaron Sorkin rendezésében, The Social Network címmel, melynek bemutatója októberben várható.
Piaci pletykák szerint a Facebook rövidesen a tőzsdén is szerepelni fog. A várakozások szerint erre 2011-ben került volna sor, ám a vállalat alapítója keveselli az alapító tőkét, és kivár 2012-ig. Szakértők szerint indokolatlan a habozás. A Bloomberg médiavállalat forrásainak elmondása alapján a Facebook az idei évben megduplázhatja bevételét, amely így eléri az 1,4 milliárd dollárt, míg a tavalyi évben 700-800 millió dollár körüli bevételre tett szert.
