Az e-könyvek (e-books) a közeljövőben megváltoztatják olvasási szokásainkat, állítják a Gutenberg-galaxis kutatói. A könyvszagolgatásnak, firkálgatásoknak vége, a jövő az elektronikus táblakönyveké. Ezt bizonyítja az Egyesült Államok vezető könyvkereskedőjének, a Seattle-i Amazon Részvénytársaságnak a példája is, amely ma már több elektronikus könyvet értékesít, mint amennyi hagyományos, kemény fedeles, nyomtatott kötetet. Az elektronikus ismeretközlésben tevékenykedő társaság (többek mellett az Alexa Internet tulajdonosa) a 2010 első negyedévi eladásait tekintve minden 100 nyomtatott könyvre 143 elektronikus könyv jutott, és a különbség egyre nagyobb: az utolsó hónapban már 80 százalék volt a különbség az e-könyvek javára. Az e-könyvek, a tavaly 19 166 milliárd dollár bevételt felmutató, húsz és félezer alkalmazottat foglalkoztató Amazon legtermékenyebb üzletágává válik az eljövendő időben.
Hogy piaci elsőbbségüket megtartsák, a Kindle nevű olvasókészülékük (e-book readerét) árát, az egyre kiterjedtebb keresletet figyelembe véve 259 dollárról 189 dollárra csökkentették. Pedig az Amazon honlapján, az Amazon.com-on eddig mindössze 630 ezer könyvet digitalizáltak. Ez a szám eltörpül az elérhető sokmilliós papír alapú könyv mellett. Ám sok előnye van az új technikai vívmánynak. Avval, hogy a vásárló hozzájut az olvasóhoz (egy digitális táblához, vagy iPadhez, Iphone-hoz, esetleg a laptopja segítségével) jogosultságot szerez, hogy potom összegért (7-12 dollárért) letöltse a szövegeket az internetről (bizonyos aggregátorokról). A művelettel tulajdonképpen kiesik a kereskedelemből a kiadó és a terjesztő is (a saját és a nyomdai költségeikkel együtt).
PricewaterhouseCoopers felmérése szerint a nyomtatott könyvek piaca évek óta stagnál, ezzel szemben az e-könyvek piaca 2010-ben 1,6 milliárd dollárra nő a tavalyi 1 milliárd dollárról. Amerikában a teljes könyvpiacból már 12 százalékot hasítanak ki az e-könyvek, ami optimista becslések szerint idén karácsonyra akár 20-ra is emelkedhet.
A nemzetközi cégek, a könyvek szerzőinek tulajdonjogát megvásárolva (akár a szerb, magyar vagy bármely nyelv fordítói jogait is megszerezve) teljesen kiszoríthatják a kisebb nemzetek könyvkiadóit a piacról.
Magyarországon, az elektronikus könyvkereskedés felfutása előtt, a külföldi riválisokat megelőzve megalapult az eKönyv Magyarország Kft., német informatikai platform átvételével. Az alapító az online forgalmazásban erős helyzetet birtokló Bookline.hu Nyrt. és a könyvüzleteket és -kiadókat tömörítő Líra Könyv Zrt. fele-fele arányban. A kft. a német txtr nevű könyvolvasóval próbálja felépíteni az e-könyvek magyarországi piacát, és erős másolásvédelemmel igyekezik megakadályozni, hogy a felhasználók vásárlás helyett egyszerűen lemásolják a tartalmakat. Kínálatukat ma már olyan „nagy” nevekkel reklámozzák, mint Esterházy Péter, Paolo Coelho, Popper Péter vagy Tóth Krisztina.
